（健康醫療網／記者李坊芸報導）在台灣，老年憂鬱症盛行率高達7至12%，且女性又高於男性，包括住院、罹患中風、心肌梗塞等年長者都屬於高危險族群；奇美醫學中心精神科主治醫師高霈馨指出，憂鬱會使患者思考呈現負向，且胃口和睡眠都不如往常，甚至常常感到悲傷、疲倦，嚴重時恐影響日常生活。
造成老年憂鬱症的原因，包括腦部退化、早期生活影響以及長期生活負面事件所造成；高霈馨說，尤其當長者面臨親友過世、退休後經濟壓力變大，或是疾病影響等，都有可能埋下憂鬱症致病因素，加上對於疾病的疏忽，臨床上高達六成以上，患者無法獲得有效治療。
主治醫師高霈馨進一步說明，接受治療最重要就是必須耐心等待藥效發揮，尤其因年長者身體代謝減緩、身體功能逐漸衰退等，藥物劑量上必須減少年輕患者的四分之一到二分之一間，或患者服藥後出現任何副作用，也應盡快回診接受醫師評估。
要改善老年憂鬱症出現，就應從家庭、個人心理等各個層面改善開始，若能早期發現任何徵兆，就應早期接受治療，才能避免症狀惡化；高霈馨提醒，除了透過藥物治療，也應了解造成患者憂鬱的原因，身邊家人朋友都應適時給予支持和鼓勵，才能真正對症下藥，遠離憂鬱症。
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資料來源：健康醫療網 http://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=21248
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