「類固醇」是很有效的抗發炎藥物，使用類固醇可讓許多病況明顯獲得改善，但眾多副作用也讓人擔心不已。三軍總醫院臨床藥學部資深藥師葉爵榮表示，以氣喘用藥來說，吸入性類固醇的使用劑量比口服類固醇低上許多，且正確使用類固醇吸入劑對於中、重度氣喘患者具有良好的控制效果，可有效降低喘鳴發作次數與藥物使用頻率；病情控制好了，即可依照醫師診斷慢慢減量、甚至停藥。
依照現行的氣喘診治標準，氣喘用藥採四級階梯式治療，除了第一級輕度間歇型氣喘僅需於氣喘發作時使用支氣管擴張劑外，其餘三級皆加入吸入性類固醇做為治療用藥。
然而，口服類固醇常見副作用包括月亮臉、水牛肩、皮膚變薄、免疫功能降低，甚至引起高血壓、高血糖、骨質疏鬆等問題，尤其兒童若長期使用類固醇，可能導致生長遲緩的現象，令人擔憂不已，若使用吸入性類固醇也會出現相同的問題嗎？
吸入性類固醇需搭配氣喘吸入器使用，將吸入器放入口中，閉嘴深吸一口氣將藥物送至肺部，讓藥物可直接在呼吸道黏膜發揮作用；相較於口服或針劑須透過血液循環，至少約需4小時才能發揮作用，吸入性類固醇直接作用在氣管位置，降低呼吸道發炎反應，且能避開腸胃吸收，不會隨血液循環全身，因此對於全身性的影響較小，且對於氣喘控制具有較佳的效果。
此外，吸入性類固醇的所需用藥劑量低，粗略估算，單次口服類固醇的用量，大約可使用吸入性類固醇2至3個月；因此，除非是高劑量使用，吸入性類固醇對於健康的副作用影響相當有限。針對兒童使用吸入性類固醇，國外已有長達20年臨床實證研究，長時間以標準兒科劑量治療的小兒氣喘患者，並不會造成全身性副作用，顯示吸入性類固醇對於氣喘治療是安全無虞的。
葉爵榮藥師補充，吸入性類固醇已逐漸成為控制氣喘的一線用藥，正由於吸入性類固醇的安全性高、副作用小，且對於對氣喘控制的效果良好，只要病情控制住了、氣喘發作次數減少了，用藥頻率與劑量也會隨著逐步減低、甚至停藥，因此無須過度擔心。
然而，葉爵榮藥師提醒，吸入性類固醇可能會因為藥物殘留於口腔，而出現喉嚨痛或是感染口腔白色念珠菌的可能性；因此，若有使用吸入性類固醇的患者，在用藥後一定要確實漱口並將漱口液吐出，以減少藥物殘留的問題。
圖文創作：健談
專家諮詢：三軍總醫院臨床藥學部資深藥師 葉爵榮藥師
延伸閱讀：
【吸入性類固醇的優點】 http://havemary.com/article.php?id=4329
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