（優活健康網記者陳思綺／綜合報導）台灣老年人口的比例正大幅增加，「高齡化社會」馬上要變成「高齡社會」，其所產生的問題值得民眾探討。根據一項英國研究指出，藝術和文化活動能促進65歲以上老人的健康、生活品質和幸福感！
高挑戰度活動 有助改善心理狀態
另一相關研究則指出，數位攝影或縫棉被都有助於保持認知上的活力。研究者比較39位老人，在從事需要學習與持續心智工作的高挑戰度活動，與從事不需努力學習的低挑戰度活動時的腦部變化。結果證實挑戰心智的休閒活動能改變大腦功能、讓大腦更年輕。
林口長庚醫院精神科劉嘉逸醫師表示，不論是藝術或文化活動，其實只要讓高齡者參加自己感興趣的活動，如歌唱班、打橋牌，或社交類型的活動，都有助於改善老年人情緒低落與孤寂感的心理狀態。
隨著年齡增長，老年人會出現腦部退化、行動與感官衰退、情緒低落等身心不適的狀況，而這些因素皆會影響老年人參與活動的意願。劉嘉逸說，在門診的經驗中，會協同親屬、陪伴者透過行為的支持，或以半強迫的方式鼓勵老年人外出參與活動。
讓老人被需要 克服寂寞感
董氏基金會心理衛生中心葉雅馨主任表示，從上述兩個研究來看，難度較高的心智活動能活化老年人腦力，建議老年人可以多從事麻將、下棋、畫畫或其他具挑戰力的活動。除了傳統的藝術文化活動，可鼓勵老年人學習使用簡易3C產品，透過社群軟體與家人聯繫互動，甚至使用簡易電玩，減少長輩的孤獨感。
葉雅馨也強調，無論在鼓勵老年人培養興趣或陪伴的過程，都須讓老年人有「被需要」的感覺。例如活動力強的長輩可以從事志工、頂樓植栽、社區附近活動中心的展覽協助，或探訪親友等活動；而活動力較弱的長輩，可透過詢問生活上的相關建議，滿足其被需要的感覺，例如詢問長輩晚餐要準備什麼、煮菜可以放哪些材料、子女穿著上的建議等意見。
她也建議子女要製造讓老年人有外出活動的機會，例如長輩有能力到超商買報紙，就不要用訂閱的方式、讓長輩每天去市場買新鮮青菜。讓長輩維持行動，就能讓他感受到自己的重要性，克服寂寞感。
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