【NOW健康 編譯組／外電報導】天氣逐漸炎熱，每天都要充足飲水，以維持體內的水分，尤其對年長者或在戶外運動的人而言非常重要；補充水分不僅能夠止渴，尤其對老年人來說，更可以預防高風險的併發症和健康問題。
根據《Generation Healthcare》表示，保持水分對老年人來說相當重要，因為他們經常服用的藥物，如瀉藥或利尿劑，或者是治療過程，如化學療法，可能導致體內的水分流失，進而引發脫水的現象。
美國聖地亞哥Kearny Mesa護理保健中心的管理員Stephen Craig表示，脫水會產生嚴重的副作用，可能導致頭暈和身體虛弱，進而引發跌倒的危險。因此專家建議，一整天都要多喝水，以確保攝入足夠的水分，除了水之外，從新鮮水果或其製成的冰沙、喝湯，也都能獲得水分。
梅奧診所醫學中心認為，雖然任何人都可能因為水份攝取不足而脫水，但兒童和老年人受到的影響較為嚴重，兒童常見的脫水症狀是嘔吐和腹瀉，老人脫水會造成極度口渴、尿液顏色變深、疲勞和頭暈；還可能會感到困惑和迷失方向，如果這些症狀持續超過24小時，就該去看醫生了。
隨著年齡的增長，人體儲存液體的能力多半會下降，例如患有糖尿病的人可能會更頻繁地排尿。此外，要特別注意如果發燒或大量出汗，也可能導致脫水。
除了增加跌倒的風險之外，脫水還會導致熱痙攣或中暑危及生命；或損害腎臟並引起尿路感染。當身體脫水時，體內電解質的平衡也會受到影響，引發癲癇或喪失意識，這些症狀皆不可輕忽。
預防脫水最簡單的方法是吸收更多液體，其中最好含有電解質，例如運動飲料或椰子水；但如果脫水情狀嚴重，應該由醫務人員進行專業治療。為防止脫水，美國國家科學院、工程科學院及醫學科學院（U.S. National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）建議，男性每天約需飲水15.5杯，女性每天約11.5杯。
編輯：陳盈臻
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