脊椎側彎指的是脊椎不正常地側向彎曲。脊椎本來應該呈一字線，卻彎向左邊或右邊，看起來就像個「C」或「S」型。大部分的脊椎側彎病例均屬輕微，然而嚴重側彎會引起心肺問題，並造成身體外觀畸形。主要的治療方法有密切監測脊椎彎曲的進展、穿戴矯正支具或進行脊柱手術。
- 了解脊椎側彎的定義。每個人的脊椎都略有不同，沒有一種方法能明確定義脊椎側彎是怎樣的以及會如何發展。有的人彎曲程度很小，有的很明顯；有的只有一處側彎，有些人則多處側彎變形。醫生在定義脊椎側彎時，會考慮5個主要因素：
- 彎曲形狀。結構性脊椎側彎是脊椎本身的異常導致側向彎曲，併產生畸形變化（扭曲）。非結構性脊椎側彎指的是雖然脊柱側彎，但脊椎骨沒有產生畸形變化，主要由姿勢不良、神經肌肉病變等因素所致。
- 彎曲位置。醫生按頂椎的所在位置定義脊椎側彎。頂椎是彎曲中畸形最嚴重，偏離垂線最遠的椎體。
- 彎曲方向。醫生將確認脊椎彎向左邊或右邊。
- 彎曲幅度。醫生也會測量彎曲角度和長度。
- 了解原因。80%的脊椎側彎病例原因不明，但有證據顯示這很可能與遺傳有關。原因不明的案例被稱為特發性脊椎側彎，在嬰兒到青少年期間隨時都有可能發生。一小部分的案例有具體的原因：
了解潛在併發症。大部分案例屬於輕微彎曲，並不需要接受治療。醫生只需要監測彎曲進展，看看它會演變成怎麼樣。如果彎曲狀況在一段時間後出現變化，他們才會建議患者接受治療。嚴重的脊椎側彎案例會造成身體畸形和呼吸問題，所以一旦檢測出你患有脊椎側彎，無論是哪一型都必須儘快接受醫生監測。
- 先天性椎體異常形成會引起先天性脊椎側彎。
- 腦性麻痹、脊椎損傷或神經系統受損則可能導致神經肌肉性脊椎側彎。
- 留意癥狀。由於脊椎側彎通常非常輕微，所以不容易發現癥狀。父母並不總能注意到孩子的脊椎異常，因為它發展得非常緩慢，外觀上的變化幾乎看不出來。有些國家把脊椎側彎檢查列為強制性，通常最先察覺到脊椎側彎病例的是老師或學校保健護士。以下癥狀意味著一個人可能患有脊椎側彎：
- 高低肩。
- 其中一側的肩胛骨比較突出。
- 腰部或髖部不對稱。
- 接受醫生評估。脊椎側彎可以發生在出生到青少年時期的任何時候，如果你注意到脊椎彎曲，必須立刻看醫生。醫生會讓患者向前彎腰，讓彎曲更顯而易見。他或她也會讓患者照一張背部的X光片，確認是否真的彎曲。然後再按病情制定療程（如有必要）。
- 如果只是輕微彎曲，醫生或許只需監測彎曲程度，確保它沒有變嚴重。
- 在決定治療方法時，醫生會考慮患者年齡、性別、彎曲類型和位置。
接受治療
- 監測脊椎彎曲狀況。醫生會建議患者每隔多久必須回來複診，照新的X光片，觀察彎曲程度是否變嚴重。他們通常建議患者每4個月檢查1次。隨著孩子慢慢長大，脊椎通常會停止彎曲，不需要接受任何介入治療。如果病情惡化，則需要接受進一步治療。
- 看看是否有必要穿戴支具。如果醫生髮現脊椎側彎程度中等（25到40度），或認為患者病情是漸進性的（彎曲會變得越來越嚴重），支具通常是第一線治療方案。支具對發育完全的骨骼沒有顯著作用，所以一般只讓還未停止發育的患者使用。患者進入青春期後，就必須停止使用支具。支具可以幫助防止彎曲變嚴重，但無法矯正它。
- 研究脊椎融合手術這一選項。這是最後的治療選擇，通常用於治療嚴重脊椎側彎（會造成畸形、呼吸或心臟問題）。醫生一般在患者進入青春期，支具不再發揮作用後，才建議進行脊椎融合手術。
- 脊椎融合手術將椎骨連接在一起，這樣脊椎就不能彎曲。
- 手術程序可能因脊椎側彎類型和患者年齡而有所不同。
考慮其它療法
- 嘗試運動。相關研究仍未得出有利的結論，但它們均認為參與體育活動可能幫助防止病情惡化。如果你的孩子患有輕微脊椎側彎，你可以向醫生諮詢孩子適合做哪一種健康及安全的體育活動。他們一般會建議團體運動和其它形式的運動。
- 嘗試能舒緩疼痛但不試圖矯正彎曲的治療方法。脊椎側彎會引起腰酸背痛，你可以用替代療法舒緩疼痛。比如說，沒有證據顯示脊椎按摩治療能改善脊椎側彎。雖然它無法改善脊椎彎曲程度，但能減輕脊椎側彎造成的疼痛。
- 如果你決定接受脊椎按摩治療，確保你尋找的脊椎按摩師持有執照，而且不會信口開河做出沒有科學根據的承諾。
- 嘗試通過瑜伽或按摩舒緩背部疼痛。沒有研究可以證實這些方法會改善脊椎彎曲，但它們能放鬆及增強肌肉，可以安全、有效地舒緩背部疼痛
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