【NOW健康 編譯組／外電報導】有許多周邊動脈阻塞性疾病（PDA）的患者，經常走路一段時間就無法再繼續行走了，因此感到很困擾。PDA是指在長距離行走或運動一段時間後，發生大腿、小腿或足部疼痛跛行的狀況。患者平常時下肢的血液供應勉強足夠，但在運動後組織的需氧量增加後，血流供應就會不足而造成PDA的症狀，最常見的症狀是走路時腿部肌肉疼痛、緊繃，甚至會抽筋、虛弱或其他不適等狀況。
現在有一個好消息，美國1項新的研究表示，每天喝3杯含有黃烷醇的可可，可以幫助PDA患者的下肢血液循環變好，研究刊登在《循環研究雜誌》 （Circulation Research）。
在這個小型的研究中，研究對象包括44位平均年齡在60歲以上的PAD患者，其中那些每天喝3杯含有富黃烷醇可可飲料6個月的人，在6分鐘的步行測試中，與那些喝相同數量和類型，但不含可可飲料的人比起來，步行的距離比較遠。而與安慰劑組相比，飲用富含黃烷醇的可可的人，他們小腿的血液流動和肌肉功能皆有所改善。
這個研究的主要作者，美國芝加哥Northwestern大學Feinberg醫學院的教授Mary McDermott博士表示，目前並沒有什麼方法可以改善PAD患者的步行能力。而PAD患者除了腿部的血流量減少之外，還發現患者的小腿肌肉中的線粒體受到破壞，這可能是血流減少造成的。
線粒體被稱為細胞的動力來源，可以將食物轉化為能量。先前的研究表示，健康的線粒體與人體的活動、更好的行走能力有關係，因此推論改善受損的線粒體，可能可以改善行走困難。
而研究人員認為，表兒茶素（Epicatechin EC）是可可的主要黃烷醇的成分，可能會增加周邊動脈阻塞性疾病PDA患者小腿的線粒體活性和肌肉健康，進而去改善患者的行走能力，這表示表兒茶素和黃烷醇具有改善血液流動的潛力。
編輯：王澍清
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