二○一四年感恩節之後的週末，湯姆的收件匣出現一封電子郵件。他瞄一眼就知道是垃圾信件，一封承諾能扭轉人生的廣告信。
信中說明，只要湯姆立即註冊，就會收到他們的祕密「特殊飲食法」，然後就能在一個月內減輕體重、擺脫糖尿病藥物，且生物標記都能回歸正常水準。
湯姆把游標移到「刪除」按鈕上，不過無效退費的保證吸引了他的目光。他對於病懨懨感到厭煩了，他厭倦了每天持續注射胰島素、長期疼痛、額外的體重，每天都過得很辛苦。他再讀一次信件內容：「改變飲食，改變人生！只要三九．九五美金！」療程為期四週，信件還保證四週以後，如果湯姆還是糖尿病患，仍然需要用藥，那他就可以獲得退費。
他心想：管他的，我也沒什麼好損失了。
湯姆輸入信用卡卡號，下載飲食指示。飲食內容不包括肉類和乳製品，他們提供的食物清單主要是蔬菜、水果、豆類，看似選擇很多，但湯姆相當茫然、不知所措。很多都是他從未吃過或不知道該如何準備的食物。不過他已經花了四十美元，心想反正只是一個月，他願意做任何嘗試。
四週後，湯姆減了十磅；糖尿病藥物用量可以減少一半；他覺得更有活力，腳步變得輕盈。不過他還不能像療程宣稱的那樣完全停用胰島素。湯姆對於退費的保證心存懷疑，但他還是打給那家公司，然後他們就把錢退還給他。
湯姆大感驚奇。短短四週他就能把藥物用量減少一半，而且是數十年來第一次減輕體重，不過就是調整每一餐攝取的食物類型的比例。單靠相對緩和的飲食改變，而且幾乎沒有增加運動量，怎麼能對身體和血糖有這麼大的影響？
（圖片來源：資料圖庫）
他開始深入研究飲食與糖尿病的關係，他發現喬爾．福爾曼（Joel Fuhrman）所著的《這樣吃！糖尿病消失了！》（The End of Diabetes）一書。湯姆和太太一起讀這本書。這是好幾年來第一次，湯姆強烈感受到活力與希望，第一次感覺自己有機會徹底反轉健康與人生。他在太太的支持下展開計畫，太太也和他一起烹調並改變飲食內容。一開始，他們有好多地方需要學習。不過某方面來說，這比許多醫師及美國糖尿病協會（American Diabetes Association）所建議的計算卡路里簡單許多。福爾曼醫師的重點單純是希望人們選擇維生素、礦物質、植物性化合物比例最高的食物，而不是計算卡路里或關注食物類型。清單上列出可以隨時「無限制」食用的食物，並根據營養密度把食物分成好幾個階層。
營養密度是什麼？根據福爾曼醫師（還有世界衛生組織）的說明，營養密度高的食物充滿維生素、礦物質、植物性化合物，但熱量低；糖分、精製碳水化合物、鹽分、澱粉和不健康脂肪的含量也很低。這類食物包括水果、蔬菜、魚、全穀物、堅果、豆類、種子，還有少量的無化學物質魚肉和瘦肉。福爾曼醫師發明了總計營養密度指標（Aggregate Nutritional Density Index，簡稱ANDI），協助患者建構營養密度高的飲食內容。網路上可輕易搜尋到這份清單，提供絕佳的視覺輔助，有助患者將營養密度的概念內化並據此建構飲食內容。剛開始時並不容易，因為你必須分析每一餐、思考每一個飲食決定，你可能會需要時常參照ANDI並發揮創意，發想新食譜、培養新習慣。不過，多用幾次就習慣成自然了。
隨著植物性化合物學科的發展，之後ANDI的內容大概還會有些許調整4，不過就目前來看，這份指標有助維持健康、促進身體恢復，絕對比我們小時候所學的食物金字塔還要好用。整體來看，用一句話總結這份營養方案的重點就是：以蔬菜為主食。湯姆沒有完全捨去義大利麵、麵包、肉類、乳製品等食物，不過大幅降低攝取這類食物的比例至總卡路里的百分之五以下。基本上，湯姆翻轉了他所攝取的食物組成，把新鮮水果和蔬菜當成個人食物金字塔的主食。
這樣的飲食計畫奏效了。在我寫這本書的時候，湯姆已經完全擺脫糖尿病，已經將近三年沒有用藥了。二○一四年感恩節的優惠試用期結束後，湯姆仍繼續採行福爾曼醫師的抗糖尿病營養方案。他說他用福爾曼醫師所稱的「營養家餐點」來「填飽肚子」，以美味、高營養的食物建構每日餐點，主要食材包括豆類、綠色蔬菜、堅果、種子和莓果，就和我在巴西吃到的食物差不多。湯姆說：「我不太覺得餓，我不會再像以前那樣什麼都吃。」
但他會不會偶爾作弊？偷吃一塊蛋糕？
他說：「很少，幾乎沒有。我不覺得有吃垃圾食物的衝動，第一個月之後，我對以前那些食物的渴望就消失了。」
我訪問過的好多人都說，他們改變飲食內容後，味蕾好像又活了過來。一旦開始實行充滿營養的飲食方式，就很容易持續下去，而且益處顯而易見，確實能改變人生，什麼原因都無法使他們重拾過去所吃的食物。水果和蔬菜有很多美妙的烹調方式，但大部分人剛開始時並不知道這一點，他們原本也不知道改為蔬食其實不用花太多時間金錢。在這個情況下，無知絕對不是福。只要你會分辨哪些是營養密度高的食物，外食也是沒問題的。
你注意到湯姆形容食慾的用字了嗎？「我不覺得有吃垃圾食物的衝動，我對以前那些食物的渴望……消失了。」這樣的用字很重要，康復者回想當初開始改變營養攝取時經常使用類似的字詞。他們說自己以前對白麵粉和精製糖分上癮，而這樣的飲食習慣使他們剛開始改為攝取營養價值更高的食物時感到艱辛。身體開始排出多年來累積的毒素時，常有人表示會出現頭痛等暫時的症狀。
湯姆比以往都還要健康。以前他走一百英尺就得彎腰喘氣，現在他可以每天走三英里而不覺疲累。湯姆現在七十幾歲了，身材瘦而不弱、柔軟度很好，一點也看不出糖尿病曾經摧殘他十五年。
湯姆的內分泌專科醫師對於湯姆身體狀況的改善感到震驚。幾年前，她請湯姆來做檢查，擔心他忽視自己的病情。醫師拿著湯姆的檔案走進診察室，看著剛出爐的檢驗報告，比對前一年湯姆一天還須注射四十五單位胰島素時的數據，醫師不敢置信地搖頭。
她說：「我數不清行醫以來看過多少病患，但過去二十年，我從沒看過任何人有這麼大幅的改善。」
本文摘自平安文化 《哈佛醫師教你喚醒自癒力：為什麼有些人的病自己會好，其他人卻不行？哈佛醫院權威逾15年研究，解開啟動人體自癒力的4大關鍵，癌症、心臟病、糖尿病、憂鬱症……都可以不「藥」而癒！》
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