【NOW健康 陳木森／台北報導】台灣目前約有200多萬名慢性B型肝炎帶原者，若沒有妥善的監測或用藥物控制，可能會進展為肝硬化及肝癌；台大醫院肝炎研究中心團隊發現，針對平均用藥3年的慢性B型肝炎患者，發現停藥1年約有6成患者的病毒復發高於2,000 IU/mL，而約有3成患者產生病毒復發及臨床肝炎的發作。
台大醫院醫療團隊察覺，停用抗病毒藥物的種類顯著影響停藥後復發的速度及型態。病毒再現及肝炎復發的時間，可以早在停藥後1個月即發生，大部分患者在停藥的3至9個月內最易復發，停藥1年後就較少有復發的情形。
進一步分析，確認停藥時的B型肝炎表面抗原量，可以作為預測停藥後病毒及肝炎復發的指標，及停藥後是否能持續控制肝炎的狀態；患者的基因多形性亦可以預測停藥後的肝炎發作，而停藥後第1個月的B型肝炎病毒量，則可以作為評估後續病毒及肝炎復發的早期指標。
目前有數種口服抗B肝病毒藥物及長效型干擾素問世，可以抑制病毒在肝臟中複製，改善慢性B型肝炎疾病的進展。健保自2003年開始給付這些藥物，目前慢性肝病及肝硬化已經逐年降到10大死因的第10位。
雖然這些藥物可以改善病情，但需要長期用藥才能達到包含血清B肝病毒表面抗原消失，且產生保護性抗體之功能性治癒的目標。長期服藥有藥物安全性、抗藥性之疑慮，且患者服藥順從性會降低，也增加個人或健保的經濟負擔。
亞太地區肝病醫學界建議，患者於服用抗B肝病毒藥物治療一段時程後，若可以達成長期抑制病毒的情形，則可以考慮停藥觀察，因為有機會增加功能性治癒的機會；台灣的健保給付規範中也標明停藥的準則。然而停藥後肝炎病毒復發的機會不低，如何找尋合適的患者停藥成為待解決的問題。
台大醫院醫療團隊提出，需要依照停用藥品種類進行個人化的追蹤，且停藥後的前幾個月需要密集的回診追蹤B型肝炎病毒量及肝指數，以早期發現肝炎的復發，也建議停藥後肝炎復發時要嚴密追蹤觀察，包括B型肝炎病毒量及B型肝炎表面抗原量，找出有機會達成功能性治癒的患者，但也需要伺機再啟動治療，以減少患者進展至嚴重肝炎或肝纖維化的發生。
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