身為中央研究院研究員、臺大醫院心血管外科醫師，也是此次率領成功大學心肌再生研究團隊的謝清河教授，在本（10）月27日發表研究成果。研究指出，利用前列腺素E2（prostaglandin E2，PGE2）藥物治療、培養心肌細胞，不僅可促進心臟幹細胞的修復效率，甚至能夠恢復心肌的再生能力，即使心臟細胞壞死，也可自行修復。
這項研究由謝清河教授所帶領，已經刊登於歐洲分子醫學期刊（EMBO，Molecular Medicine），並申請多國專利，準備進行新藥開發，以恢復老化個體幹細胞活性、促進心肌再生為治療目標。
謝清河教授表示，過去醫學界，雖可以幹細胞培養出心肌細胞，但養出的細胞多是不成熟的「心肌前驅細胞」，如果直接植入心臟，可能會導致病人心律不整。而言就發現，與「內皮細胞」共同培養的心肌前驅細胞，可長成成熟的心肌細胞，並與原本就存在的群體共同運作，有如正常的心肌細胞一樣。未來，心臟病患者免受等待換心之苦。
心臟病，居於台灣十大死因第二位、個別器官死亡原因之首。在美國，每年約有六百萬心臟衰竭之病例，而台灣，每年也有約四十萬的病例，此類病患數目居高不下，甚至有逐年攀升的趨勢。面對心衰竭的病人，無論是採用內科或外科的治療方式，效果均十分有限。以末期心衰竭病人為例，唯有「換心」才可能拯救病人的生命，否則就得眼看著生命流失。
此外，因器官捐贈來源缺乏及術後照顧困難等因素，心臟移植仍無法解決大多數心衰竭病患的問題。因此，如何發展更有效且更可行的心衰竭治療方式，是當前心臟醫學最重要的課題之一。而此研究成果，對於未來心臟疾病致病機轉之探討、新藥開發、藥物與毒物測試、幹細胞療法及個人化與精準醫療之研究基礎，展現無窮潛力。身兼外科醫師的謝清河教授說，這項研究，歷時九年不放棄，為的就是希望有一天人類可以「自行補心」。
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