「為什麼咳嗽老是治不好？」這是許多久咳患者的心聲，台灣胸腔暨重症加護醫學會提醒，看似平凡的咳嗽，背後的原因可能不單純，若症狀持續超過2個月就要提高警覺，當心菜瓜布肺悄悄上身！
「菜瓜布肺」是一種名為「特發性肺纖維化 (IPF) 」的肺部疾病，患者常會伴隨出現喘、咳、累等3大症狀，且症狀恐持續逾2個月以上。台灣胸腔暨重症加護醫學會指出，一旦罹患此疾，患者大多會從下肺葉開始出現纖維化，使肺部外觀猶如傳統菜瓜布；此外，患者呼吸時，醫師聽診其後背下肺葉可聽到連續性的爆裂音，也有國外醫師形容患者呼吸聲如同撕開魔鬼氈的聲音。
然而，「菜瓜布肺」早期症狀不易辨識，患者常被誤以為是心臟疾病，或是氣喘、肺阻塞等其他肺部疾病，甚至耗時1至2年才在胸腔內科確診，不僅延誤治療時程，且過往亦缺乏有效的治療用藥，也導致此疾病的預後不佳。
值得慶幸的是，現今已有藥物可延緩菜瓜布肺的病程。台灣胸腔暨重症加護醫學會說明，經臨床試驗證實，目前的抗纖維化標靶藥物可有效減緩肺功能下降近50%、減少68%急性惡化發生風險，並有助於改善咳、喘等症狀以提升患者生活品質。因此，台灣胸腔暨重症加護醫學會呼籲，民眾應多加留心個人異狀，若出現不明原因咳嗽、呼吸困難持續超過2個月以上時，應盡速至胸腔內科請醫師聽診後背下肺葉，以獲得及早診斷與治療的機會。
【台灣菜瓜布肺日】
近年來，各國均逐漸意識到早期治療菜瓜布肺的重要性。為進一步提高國人對菜瓜布肺的病識感，台灣胸腔暨重症加護醫學會訂每年9月19日為台灣菜瓜布肺日，因 「19日」形似特發性肺纖維化的英文名稱「IPF」，而「919」諧音與疾病症狀「走一走會喘」類似，希望藉由「9月19日台灣菜瓜布肺日」為契機，讓民眾能更加認識這個嚴重的肺部疾病。
特發性肺纖維化相關問題，建議諮詢「胸腔內科」
圖文創作：健談
專家諮詢：台灣胸腔暨重症加護醫學會
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