在臺灣，大部分的肺炎病童都會住院治療，所以家長們只能等待醫生告訴您「可以出院了」，才會平平安安的回家。不過，可能很多人不知道，其實肺炎不見得如大家想像的嚴重。
誤解一：肺炎都很嚴重
事實上：肺炎分為兩種：「細菌性肺炎」與「非典型肺炎」。「細菌性肺炎」是很嚴重，也有致命之虞，但是「非典型肺炎」則大部分輕微，而且自己可以痊癒。在兒童的病例中，非典型肺炎約占八○％，細菌性肺炎只占約二○％。這一群非典型肺炎包括各種病毒（流感病毒、RSV等），以及兩種特別的病原體（黴漿菌與披衣菌）。
一般家長很難辨別孩子得到的是細菌性肺炎還是非典型肺炎，老實說，連醫生都不容易分辨。看到胸部X光大大的一片肺炎，任哪一個醫生都很難一口咬定是哪一種細菌，或是哪一種病毒。對我而言，有兩個參考的指標：第一個就是孩子的精神活動力。如果孩子精神良好，活動力佳，那麼診斷可能是非典型肺炎，若真的很不方便住院治療的話，可以「考慮」回家吃藥觀察。第二個指標是抽血的報告，如果白血球不高，發炎指數很低，也可以「考慮」吃藥觀察。
為什麼要用「考慮」而不敢下保證呢？原因是就算非典型的肺炎，也是有少數的病例會很嚴重，比如說SARS，或流感病毒引起的肺炎，就是兩個糟糕的例子。
非典型肺炎要吃什麼藥？如果是病毒感染，那只有症狀治療，多喝水、多休息，注意精神活動力就可以了。剛剛提到的黴漿菌與披衣菌，則有「紅黴素」類的藥物可以口服（如「日舒」Zithromax）。至於細菌性肺炎則最好住院治療。
誤解二：感冒拖太久會變成肺炎
事實上：感冒是否會變成肺炎，與時間長短並無關係。肺炎的發生，必須有兩個巴掌才拍得響：病人當時的免疫力，以及屬於何種致病原。簡單來說，肺炎的發生，就是在一個不巧的時間點（免疫力正差），碰到了一個不速之客（惡性的病毒或細菌），然後就發生了。所以不要因為得了一次肺炎，就整天擔心會得第二次、第三次，一感冒就急急忙忙住院，這些都是不必要的憂慮。
誤解三：提早使用抗生素，或者感冒提早吃藥，就不會變成肺炎
事實上：感冒時濫用口服抗生素，已經證實無法預防肺炎的發生。至於其他感冒藥都是症狀治療，對肺炎的發生也無預防效果。如果亂吃劑量不足的抗生素，反而會養出具有抗藥性的細菌，不幸發生肺炎時，反而更難治療！
肺炎的診斷，必須有胸部X光為佐證。但是除非醫師懷疑肺炎，否則千萬不要動不動就要求給孩子照X光。一個幼兒一年病毒感染可能高達十次以上，每次都照X光，放射線的暴露一定會過量，反而得不償失。找一位能與您討論病情的醫師，然後配合治療，大部分的肺炎都會痊癒的。
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作者
黃瑽寧
基督徒，馬偕紀念醫院小兒感染科資深主治醫師，兩個孩子的爹。2010 年出版《輕鬆當爸媽，孩子更健康》，席捲親子界，新手爸媽人手一本，成為臺灣超人氣兒科醫師，同時身兼雜誌與網路專欄作家，電視廣播主持與來賓。另著有親子書《身教》、健康書《唉唷！這些惱人的小麻煩》。
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出版日期：2014年06月13日
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