在一九七一年時，三十五歲的我與其他幾百萬的美國人一樣加入了慢跑的熱潮。接著，我開始參加路跑比賽，那在當時是相對小規模且便宜的活動。而在此之前，我的運動員生涯包括八年的高中與大學游泳隊，還有一九五七年在100碼蛙泳項目被提名選入大學和美國業餘體育運動聯合會的美國隊（AAU All-American teams）。
我曾構想過一個結合跑步和游泳的運動競賽，會同時著重兩種項目，並包含了數個賽段。一開始的跑步賽段可以穿著跑鞋，而其後的賽段則可能得赤腳在草地或沙地上進行。聖地牙哥任務灣（Mission Bay）的費耶斯塔島（Fiesta Island）附近就是非常合適的地點。我設計了一個課表，並將它放進聖地牙哥跑步俱樂部的行事曆裡。那時有人提議將我和唐‧夏納漢（Don Shanahan）的想法合併，這樣行事曆上就不會有太多「奇怪」的競賽。畢竟，這是跑步的俱樂部。我連絡唐之後得知，他想要舉辦的是一個包含自行車賽段的比賽。
最後，我們決定將這個活動取名為任務灣鐵人三項賽，報名費好像是1美元。當我們訂做獎盃時，那家店的老闆詢問該如何拼寫「triathlon」一字，因為他翻遍了所有的字典都找不到。我那時想，如果任何一本字典裡都沒有，那這個字大概不存在。我最好決定一下它的拼寫方式。既然現代五項運動（pentathlon）、七項運動（heptathlon）和十項運動（decathlon）都被用過了，我想這樣的拼法是最明確不過的選擇，不過那也讓當時的我看起來似乎大權在握。
在比賽那天，一九七四年的九月二十五日，四十六位熱情的參賽者越過起跑線，這樣的人數遠遠超出我們預期。
原本我們期待這場比賽的冠軍應該會低於一小時內完賽，但我們也預測某些參賽者可能會需要兩倍久的時間才能完成。天色昏暗顯然會是個問題，所以我們安排了幾輛車，用頭燈來照明最後一段的游泳賽段。當最後幾名三項運動的先驅者們越過了小海灣抵達終點線時，天色已經全黑了。
這些人都沒有以「三項運動員」（triathlete）或「綜合訓練」（cross-training）而聞名，因為這兩個詞彙在當時還不存在。大部分的人都沒有競賽用的單車，而有些人充其量也只是業餘泳者，但這些人非常有冒險精神，能在上完一天班之後出來參與這項新的運動競賽。今天的三項全能運動員對在完賽名單中的幾個人名可能都會覺得非常熟悉，但其中最應該被記得的是當時名列第三十五名的那個人，約翰‧科林斯（John Collins）──四年後創立了Ironman公司──才剛完成他人生中的第一場鐵人三項比賽。
當時大部分的單車都是沙灘腳踏車和三段變速車。我僅僅只是騎著兒子的十速公路車，就已經是場上最高級的幾台車之一了。當我下了車，嘗試要使雙腿跑動起來時，卻感覺它們根本就不屬於我的身體。我哀叫了一聲，還聽到有人對我吼道：「看吧，都是你們出的餿主意！」那次我以第六名結束比賽。
再接下來的幾年，這個地方性的活動變得越來越有名，而且有少數運動員已經開始將鐵人三項運動當作他們的專精項目了。包括第二屆Ironman的冠軍湯姆‧華倫（Tom Warren），還有兩屆Ironman冠軍史考特‧廷利（Scott Tinley）。
一九九八年十月，我很榮幸地和戴夫‧潘（Dave Pain）、唐‧夏納漢、比爾‧菲利普斯（Bill Phillips）與湯姆‧華倫一同獲選進入了《三項運動員》雜誌（Triathlete Magazine）的名人堂。
對我而言，從一開始在聖地牙哥任務灣的微小開端至今，現在三項競賽已經有了奧運正式
目，並有許多比賽在世界各地舉辦，這已經夠令我滿足了。
Jack Johnstone
傑克•強斯頓
第一場鐵人三項比賽創始人
本文摘自《鐵人三項完全指南》一書，麥格羅．希爾出版。
鐵人三項完全指南 Triathlon Manual:How to train and compete successfully
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