環境荷爾蒙的影響遠不如食物｜《救命飲食》摘文
近年來，又有另一項和乳癌有關的新興話題受到人們的關注，那就是環境荷爾蒙。雖然還不清楚哪些荷爾蒙會受到干擾，但這些分布甚廣的化學物質，的確會干擾人體荷爾蒙，進而可能導致生殖系統異常、新生兒缺陷與第二型糖尿病。
會引發問題的化學物質很多，通常都與工業污染有關，其中一類包括戴奧辛與多氯聯苯，這類化學物質無法經由新陳代謝而消失，而會一直存在於環境中。要是攝取這些化學物質，由於無法藉由新陳代謝排出體外，因此會累積在體脂肪與授乳母親的乳汁裡。這類化學物質當中，有些會促進癌細胞生長，但除非食用過量的肉、奶、魚類，否則對人體不會造成嚴重危害；的確，我們會接觸到這類有毒的化學物質，90％至95％是因為吃了動物性產品──這又是動物性食品另一項風險。
另一類環境荷爾蒙―多環芳香族碳氫化合物（PAH），也很可能導致乳癌與其他癌症，汽車廢氣、工廠煙囪、汽油瀝青產物、香菸，及其他工業社會常見的流程中，都找得到PAH。不同於多氯聯苯與戴奧辛的是，人體從食物與水中攝取的PAH，能藉由新陳代謝排出體外，但這個過程其實還是有潛藏的危險：人體在代謝PAH時會產生中間物，並與DNA緊緊結合成化合物，即加成物，此為致癌的第一步。但最近的研究發現，PAH不利於實驗室中乳癌細胞的BRCA-1與BRCA-2基因成長。
第三章曾提到，實驗研究發現，強烈致癌物質進入人體之後，其引發問題的速率則主要由營養控制，因此，PAH會以多快的速率代謝，並和DNA結合成加成物，則多由我們吃進的東西來控制，而攝取西方飲食會導致PAH之類的致癌物質更快與DNA結合，形成會導致癌症的加成物。
最近的研究發現，在紐約州的長島市，乳癌女性病患體內PAH與DNA加成物濃度較高，可能是因為她們飲食中肉類較多，因而增加了PAH與DNA的結合物，PAH的攝取量，極可能與乳癌風險提高完全無關，在這份研究中，女性體內的PAH與DNA加成物含量，似乎與她們接觸多少PAH無關。那麼為什麼有些人的加成物濃度較高？或許在這份長島研究中的女性，全都攝取相當低量的PAH，只有飲食中含有大量脂肪與動物性蛋白質，因而導致PAH消化後與DNA結合者，才會罹患乳癌。
此外，這份長島研究也發現，乳癌與人體無法代謝的多氯聯苯及戴奧辛皆不相關。因此研究結果無法明確支持環境荷爾蒙會引發乳癌的說詞；其實，這個研究與其他發現都指出，環境荷爾蒙對乳癌的影響，遠不及於我們所選擇的食物。
荷爾蒙補充療法的風險
最後一項關於乳癌的議題是：荷爾蒙補充療法（HRT）究竟能不能用，畢竟它會增加罹患乳癌風險。許多女性採用荷爾蒙補充療法來減輕更年期不適、確保骨骼健康，並預防冠狀動脈心臟病。然而，現在大家發現荷爾蒙補充療法不如預期中有益，甚至會帶來某些嚴重的副作用。
二○○四年到二○○五年間，幾項大型的荷爾蒙補充療法試驗正好才剛發表結果，其中最值得注意的是兩項隨機介入的治療試驗：「女性健康促進計畫」（WHI）以及「心臟與雌激素補充治療研究」（HERS）。女性健康促進計畫在經歷五年多的試驗後，發現採取荷爾蒙補充療法的女性當中，乳癌病例增加26％，而在心臟與雌激素補充治療研究中更是高達30％，研究結果一致指出，荷爾蒙補充療法會使女性荷爾蒙暴露量增加，也確實更容易導致乳癌。
一般認為，荷爾蒙補充療法與降低冠狀動脈心臟病比例有關，但是這種觀念不無可議。女性健康促進計畫所作的大型試驗中，在每一萬名採取荷爾蒙補充療法的健康停經婦女當中，罹患心臟病的女性多了七名、中風者八名，肺栓塞者八名，全與預期效果相反，心血管疾病的風險仍是增加了，但荷爾蒙補充療法確實能降低結腸直腸癌與骨折的比例。每一萬名女性中，結腸直腸癌的人數減少六名，而骨折則少五名。
仔細想想，光是把數字加加減減，就會發現荷爾蒙補充療法是弊多於利。我們或許可詢問女性最怕的疾病和不適是什麼，再決定該怎麼做，而且許多醫師的作法都是如此，但是，對於正承受更年期之苦的人來說，要做決定是很困難的。這些女性只有兩種選擇，一種是無奈地忍受更年期的身心症狀，以保持低乳癌風險，另一種選擇則是採取荷爾蒙補充療法，以控制更年期不適，但罹患乳癌甚至心血管疾病的風險都可能提高。這種情形不只是讓我苦惱，而且更勞民傷財，因為研發荷爾蒙療法的藥物配製已耗費了數十億美元，但最後的結果卻是得不償失，這可不是「苦惱」兩個字就足以形容的。
我認為應該利用食物來取代荷爾蒙療法，理由如下：生育年齡的荷爾蒙濃度會提高，但是食用植物性飲食的女性，濃度並不會那麼高。生育年齡將結束時，所有女性的生殖荷爾蒙都會下降到「基礎」低濃度，這是完全自然的現象。生育年齡結束時，素食者荷爾蒙濃度下滑的幅度不會像葷食者那麼劇烈，若以假設性的數字來說明這個概念的話，素食者的荷爾蒙濃度可能從四十下降到十五，但葷食者則從六十下降到十五。更年期體內荷爾蒙的劇烈改變會導致更年期症候群，植物性飲食可以讓荷爾蒙下降的程度不那麼嚴重，也可以幫助婦女較安然地度過更年期。
根據目前所知，上述是很合理的好推論，若有更多研究支持更好。即便未來的研究無法確認上述細節，但無庸置疑的是，植物性食品仍然可以藉由各種因子，把乳癌與心臟病的風險降到最低，植物性飲食的好處，絕非藥物可以替代。
舉凡使用泰莫西芬、採用荷爾蒙療法、暴露於環境荷爾蒙、預防性的乳房切除術，都是與乳癌風險有關的議題。不過我相信，這些方式讓我們忘了思考更安全、更有用的營養策略，就算如此，我們還是一定要改變對乳癌的思考方式，更要把這項資訊告訴需要的婦女。
本文摘自《救命飲食：熱銷100萬冊，完整專業版》｜柿子文化
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