「肚子餓」就要進食，預防胃炎、胃潰瘍
消化並吸收我們吃下的食物，當然是由腸胃等消化系統負責，但是，即使同樣都是腸子，大腸的主要工作，也只有吸收水分而已。
胃和小腸（十二指腸、空腸、迴腸）是吸收並消化養分的主要器官，食物會在小腸停留將近一天，養分被吸收之後，再送進大腸成為糞便。
消化吸收的運作，是源自本能的條件反射，也是習慣化的本能行為。我們可從胃部即使沒有食物，但只要一到平常吃飯的時間，仍會分泌胃液這一點，便能清楚地了解。
簡而言之，我們的胃就像巴甫洛夫的狗（註）一樣具有條件反射，只要一到固定時間，就會分泌消化液。
註：巴甫洛夫是十九世紀的俄國自然學家，曾經對狗進行實驗，他發現只要先搖鈴再餵狗吃飯，以後只要狗一聽到鈴聲，就算沒有吃到飼料，仍然會分泌胃液；這項發現成了古典制約的基礎。
當我還是年輕的實習醫生時，曾經親眼見證好幾次這種情形。有一種胃部顯影檢查，病患要先喝下「鋇劑」，接著用X光透視「鋇劑」在胃部的動態，觀察身體是否有異狀。
當時我還年輕且技術不純熟，檢查時要花很多時間。上手之後，一名病患只要15分鐘，還不熟練的時候，至少得花上30分鐘。於是，原本病患應該在中午前照完，但是越接近中午，就與目標越差越遠。當我透視這些病患的胃部時，他們雖然沒有吃飯，卻已經分泌大量胃液。
而且，胃液還會一口氣分泌出來，像轉開水龍頭一樣流洩而出，把胃裝得滿滿的（分泌700cc）。這時候，即使喝下鋇顯影劑，也會遭到胃液干擾，無法順利觀察鋇的動向。
雖然胃部還是空空如也，但卻已經分泌出胃液，這種胃液「撲空」的情形，對身體非常不好，相信各位應該很容易瞭解。
如果一直持續這種狀態，胃壁會代替食物被胃液消化，引發胃炎或胃潰瘍等。此外，因為胃液撲空，所以實際用餐的時候，胃液的分泌反而會變差，也會造成消化不良。
由此可知，規律的用餐有多麼重要。如果吃飯時間不規律，會連帶造成胃液撲空。無論如何，因為胃液分泌，是依照習慣產生的反射現象，如果吃飯時間不規律，胃液的分泌撲空，就很容易形成消化系統疾病。
為了提升消化吸收本能，請務必保持規律的吃飯時間。
市售腸胃藥、止痛藥，都會損害消化功能
減弱消化吸收本能的因素，除了吃飯時間不規律以外，還有暴飲暴食或咀嚼次數過少等等。唾液是第一個對食物發揮作用的消化液，比胃液還早。其中含有大量的澱粉酶，是一種分解碳水化合物與澱粉的消化酵素。
因此，咀嚼次數太少，沒有細嚼慢嚥，會減少唾液分泌，降低消化的能力。此外，身體受涼、尤其是腹部受涼，也會導致消化吸收的能力降低。因為消化源自於酵素反應，目前已經確定酵素反應會受到體溫極大的影響。
換句話說，即使體溫只下降一度，酵素反應也會變得非常緩慢，使消化工作停滯不前；所以腹部受涼對消化吸收本能來說，實是一大禁忌。
以上的情形屬於習慣因素。而妨礙腸胃消化吸收的外在因素，則是抽菸與壓力，止痛藥與胃腸藥等市售成藥也包含在內。
舉例來說，香菸的成份尼古丁，除了會促進胃酸分泌，同時也會抑制胃部分泌黏液。胃酸在胃液裡屬於強酸性的消化液，胃酸過多會造成胃脹氣或火燒心，也是胃食道逆流或胃炎的主因。
另一方面，胃部黏液有保護胃粘膜的作用。換句話說，胃部黏液的防禦力減低，就代表胃酸的攻擊力增加，因此，香菸之於消化吸收本能，可說是有百害而無一利的敵人。
市售治療頭痛或牙痛的止痛藥，通常會添加抑制血液循環的成分。但是，血液循環可以促進胃部黏液分泌，所以連續服用止痛藥，就會造成「胃部不適」。
一般而言，市售的腸胃藥，大致上由3種功效的成分組成：抑制胃液與胃酸分泌、中和胃酸、保護胃部粘膜。其中，胃酸抑制劑與粘膜保護劑，常會出現在醫師處方的胃腸藥中。
不過市售腸胃藥，多半含有胃酸中和劑，問題就出在這裡。中和胃酸後，胃部會呈現偏鹼性而感到刺激，使胃部分泌更多胃酸。換句話說，服用中和劑反而會引起胃酸過多；原本想加強防禦，反而讓攻勢更猛烈。
既然如此，為何還要添加中和劑呢？這是因為中和劑可以暫時消除胃部不適。有些人的症狀較輕，當然能服用中和劑來解決問題，但是如果症狀稍微嚴重，胃酸過多的負面效果，反而會造成較大的影響。
此外，市售腸胃藥也添加了胃液抑制劑，服用過多難保不會引發消化不良。因此能夠放心服用的，就只有粘膜保護劑。由醫師開立的處方籤，都會考量這些因素，並巧妙地調配各種成分，但是許多市售藥品，都如前文所述一樣充滿了矛盾，使得藥物的防禦因子，轉變為攻擊因子。
所以，除非症狀相當輕微，否則，服用成藥絲毫無法改善胃部狀態，反而會造成反效果，減弱消化吸收的能力。因此，避免服用市售胃腸藥才是明智之舉。
本文摘自《身體本來就會的11個自癒運動，讓你年輕10歲：日本名醫告訴你，天生的「本能」，就是你最好的醫生！》一書
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