（健康醫療網／記者潘以慈報導）87歲的林奶奶，近一年來走路越來越緩慢、不穩，且時常跌倒，記憶力也大幅減退，甚至出現小便失禁的情形，原以為是年紀大了理所當然，但久而久之，林奶奶開始不願與人溝通，原本一家和樂融融的氣氛也逐漸消失；直到進一步檢查才發現，原來林奶奶罹患了水腦症。
中山醫學大學附設醫院神經外科主任劉榮東表示，失智從外觀上看來，多有表情呆滯或是茫然，有些容易跌倒，也可能忘了關瓦斯而引起火災，甚至會尿褲子，家屬通常會帶至身心科就診，卻輕忽了罹患水腦症的可能，導致治療效果有限。
水腦症大多出現在65歲以上，主要原因是腦脊髓液堆積造成腦積水，腦脊髓液並非一灘死水，它經由腦部下流至脊椎管腔，再迴流至腦部，若出現進出不平衡的現象，就會造成腦積水。以往可從頭部施以腦積水引流術改善，但患者多數已高齡，且無立即的生命危險，使患者及家屬卻步，選擇放棄手術治療；但水腦所呈現的神經症狀，會嚴重影響病人及家屬的生活品質。
劉榮東主任進一步說明，現已有腰椎腹腔引流手術，將導管經由腰椎穿刺置入脊椎管腔內，另一端置入腹腔內，導管中會連接壓力控制閥。手術後，可視病人程度，由體外調控其壓力，進而達到改善患者水腦症狀，且風險降低，接受度高，手術過程短，第二天即可下床走路，住院觀察兩到三天即可出院，家屬也較不會擔心手術的危險性。
前述案例中，林奶奶理應施行腦積水分流手術，但考量患者年紀已大，且伴有高血壓病史，不適合採取腦部手術，與家屬討論溝通後，劉榮東主任建議採用腰椎腹腔引流手術。術後狀況持續改善，林奶奶開始願意與人交談，臉上也浮現近年來未曾出現過的笑容，甚至不需再拿拐杖，可以走出戶外，大幅改善了生活品質。
中山醫學大學神經外科與神經內科、精神科合作，自兩年前開始施行腰椎腹腔引流手術，至今已完成82例此項手術，症狀改善率高達94%，特別是行走的穩定度及呆滯改善尤為明顯。劉榮東主任呼籲，若有步態不穩、認知功能減低、偶爾尿失禁且有腦積水的長者，家屬可與醫師進一步討論，接受腰椎腹腔引流手術，可大幅改善患者症狀。
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