（優活健康網記者張瓊之／綜合報導）根據統計指出，3到12歲的小孩中，約有四分之一有打鼾的問題，近十分之一有阻塞性睡眠中止症，由此可見，兒童睡眠呼吸障礙其實比想像中來得普遍。
對此，台大醫院新竹分院耳鼻喉科郭彥麟醫師表示，打呼俗稱打鼾，與阻塞性睡眠呼吸中止症相同，都算是睡眠呼吸障礙的一種，但唯獨和上呼吸道疾病最大的區別在於，打鼾和阻塞性睡眠呼吸中止症都是在睡眠時期症狀才明顯，且可能會影響到睡眠品質。
部分呼吸道受到阻塞 恐引發打鼾問題
打鼾的原因來自呼吸道部分阻塞，導致氣流從鼻子、口咽、喉往氣管、肺的過程因為受阻，產生亂流振動上呼吸道結構造成雜音，郭彥麟醫師表示，從臨床上的定義為一週內有4個晚上，可觀察到此現象才算是打鼾。
而打鼾本身只是上呼吸道部分阻塞，並不會造成呼吸停止，反之，阻塞性睡眠呼吸中止症，會同時有呼吸道阻塞及窒息的現象產生，因此，若兩者成因類似，阻塞性睡眠呼吸中止則屬於較嚴重的情況。
最新研究指出 呼吸中止症可能會引發小兒高血壓
睡眠對於內分泌的控制有重大影響，其中最重要的是生長激素的調節，舉例來說：小孩子如果睡不好，不止生長發育會受影響，對學齡兒童還可能造成注意力不集中、過動或是情緒的問題。
醫師表示，目前已知阻塞性睡眠呼吸中止症，在小孩可能引起生長遲緩、瘦弱、矮小、白天嗜睡、早上無法按時起床、注意力差導致學習成績不佳、情緒不穩、脾氣暴躁、夜晚驚醒、尿床等。
根據過去台灣的研究發現，有高達4成的過動兒有睡眠呼吸障礙；而目前最新的研究顯示睡眠呼吸中止症可引發小兒高血壓，長大後也會有較高的機會罹患心血管疾病。
睡眠呼吸障礙即早治療 可有效改善睡眠與生活
最後，郭彥麟醫師提醒，兒童睡呼吸眠障礙雖然是常見的疾病，但可能帶來的併發症也相當多，且小朋友本身對於疾病都是不自覺的，所以，家長若不留心，常常覺得是一般打呼而忽略的話，可能就會引發些潛藏的危機。此外，值得注意的是，兒童睡眠呼吸障礙的原因多半明確且可以治療，因此，若能及時診斷、治療，對睡眠跟生活品質而言，都能獲得顯著的改善。
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