根據1項長達6年的研究，蒐集了橫跨全國22個醫療院所，共2,980位自加護病房出院的極低出生體重（小於1,500公克）早產兒資料，對其身體發展及認知行為進行分析，發現除了「腦部發育健全與否」是孩子未來正常發展的關鍵之外，母親的社經地位也會造成影響。
馬偕兒童醫院新生兒科主任張瑞幸說明，針對早產兒追蹤，門診醫師會做理學及神經動作檢查、生長評估及營養諮詢。心智及動作發展會由兒童心理師以貝萊氏嬰兒發展量表（Bayley Scales of Infant Development）評估；在2010年至2015年間完成大規模追蹤調查發現，孩子矯正年齡僅6個月大的認知發展結果，無法準確預測2歲時的認知發展狀況。
當早產兒6個月大時認知發展較落後，腦部超音波檢查顯示有嚴重異常（腦室內出血、水腦、腦室周圍白質軟化症等）時，就算到了2歲，認知發展依然跟不上同齡發展的腳步，建議進入早療體系，給予合適的醫療介入與家庭支持；若6個月大認知發展正常，但腦部超音波檢查顯示有嚴重異常，或有肌張力過高的現象時，則孩子2歲的認知發展狀況較容易退步至落後的範圍。
值得注意的是，母親若屬於中低或低社經地位者，即使孩子6個月大時的認知功能是在正常範圍，仍有331位（約10%）會跟不上2歲時的認知發展，建議社會體系多給予支持，並且捨棄利用3C產品教養孩子，增加親子共讀機會。
為獲得更好的醫療照護，馬偕兒童醫院透過[email protected]群組，讓早產兒家庭在6個月門診時建立追蹤網絡，除了提醒返診時間，並提供相關養育及照護資訊，當家長有疑問時，也可以藉此向團隊提出呼救，讓醫療照護網更綿密。
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