草根影響力新視野 喬依絲編譯
大多數人認為水痘是一種溫和無害的疾病，但實際上水痘仍然可能有致命的危險。美國密蘇里州兒童醫院傳染病部門主任Mary Anne Jackson博士說到 :「水痘會引起可怕的併發症，過去曾有些健康的孩子，因為水痘而發生鏈球菌感染，導致軟組織併發症，最後不幸地失去了四肢。」根據美國疾病管制與預防中心(CDC)的數據，1995年在美國使用水痘疫苗之前，每年約有11,000人因水痘住院，約100至150人因此死亡。所幸自引進疫苗以來，兒童和青少年的水痘死亡率下降了97%。
水痘疫苗發展過程
1995年水痘疫苗在美國首次獲得許可，當時疫苗只有一劑。到了2006年，開始有了第二劑。根據最新的數據，接近90%的美國兒童接種了水痘。台灣於2004年開始推行公費水痘疫苗，在寶寶1歲時接種，只需接種1劑。研究專家們發現水痘疫苗非常有效，即使接種過疫苗的人得到水痘，病情會比較輕微。
水痘疫苗安全嗎?
僅管許多研究以及多年來的接種結果已經證明水痘疫苗安全有效，但對許多父母而言，最大的問題仍舊是「疫苗安全嗎?」專家們給予的答案是肯定的，但有些情況下，例如幼童患有癌症，則應先與醫生討論是否需要接種或是先行暫緩。此外，有些家長幼年時曾患過水痘，但無任何大礙，因此疑惑孩子是否仍需接種疫苗。美國兒科學會(AAP)表示 :「我們永遠無法預測孩子感染水痘時，症狀是輕微還是嚴重，若是傳染給孕婦或是免疫抑制的人(例如癌症患者)，那麼致死率將會快速升高，既然如此，又何必冒險呢?」
接種疫苗另有一項附加優點，CDC發現自2008年美國使用水痘疫苗的時間開始，1歲以下兒童的水痘發病率下降了近90%，因為接種疫苗的幼童數量增加，1歲以下嬰兒接觸感染源的機率與風險因而相對降低。
水痘疫苗副作用
所有的疫苗和藥物都可能有副作用，但是因水痘疫苗引發的案例十分少見，而且通常也非常輕微。水痘疫苗最常見的副作用是接種疫苗的手臂會感到疼痛(約1/5的機率)，或是接種疫苗後一個月出現輕微紅疹(約1/25的機率)。嚴重型副作用非常罕見，可能出現的是癲癇發作和肺炎。但這些副作用的機率及症狀與水痘本身的危險性相比，算是輕微的了。
不過醫生們仍提醒大家以上數據僅供參考，個人健康情形最好還是要與專屬醫師討論，以獲得最好的治療建議。
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