作者：黃曼瑩
日本人重視飲食養生，但是，胃癌卻是日本人的國癌，甚至排名所有癌症第一名。不過，說也奇怪，日本沖繩縣是世界聞名的長壽區，根據調查發現，最不易患胃癌的正是沖繩縣居民。調查發現此結果與居民喜歡吃昆布、海帶息息相關，尤其從昆布中找到褐藻成分，應該與養生長壽密切相關。幸運的是，近10年來在台灣也掀起一股研究褐藻中的特殊成分─褐藻醣膠的熱潮，並且在癌症輔助療法相關研究，屢屢有突破性且令人驚喜的發現！
日本臨海居民喜歡吃昆布、海帶 褐藻成分可能扮演養生長壽角色
近年日本NHK出版社出版的最新書籍《會因癌症致死之縣••••不會因癌症致死之縣》（松田智大著）中，對日本各縣患癌機率進行調查，結果發現，最不容易罹患胃癌的是日本的沖繩縣。巧合的是，瑞典Dr .Kylin研究日本沖繩縣居民低罹癌率時，於西元1913年意外發現靠海的沖繩縣居民，特別喜歡吃昆布、裙帶菜，其中所含有的褐藻成分即扮演養生長壽重要角色。
褐藻醣膠抗病毒、抗發炎、抑制腫瘤等研究報告逾2000多篇
褐藻含有大量維生素及微量元素，一向被視為高營養價值的食材，尤其近年根據研究發現，褐藻中的特殊成分─褐藻醣膠Fucoidan，是一種水溶性多醣類，其化學結構是由「硫酸岩藻糖 」所構成之雜聚多醣體。1982年Sugawara於國際知名科學期刊《Cellular immunology》發表褐藻特殊成分褐藻醣膠Fucoidan可大幅提升細胞之免疫力。至今20幾年間，Fucoidan抗病毒、提升免疫力、促進肝機能代謝、抗發炎及抑制腫瘤等各項研究報告陸續已發佈2000多篇。
台灣小分子褐藻醣膠活性比國外大分子活性高出5倍以上。
研究：台灣小分子褐藻醣膠活性比國外大分子活性高出5倍以上
許多國家例如澳洲、美國、日本等，均紛紛投入研究，其中以台灣近10年來在褐藻醣膠的研究與改變其結構屢創新猷，非其他國家所能企及！臺北市立萬芳醫院癌症中心主任賴基銘醫師表示，國外研究的分子量大約在2萬到12萬之間，而台灣包含行政院農委會水產試驗所、國家科學研究院及國立海洋大學、國立陽明大學、慈濟大學等於10年間不間斷，透過產官學研的合作研發出有別於其他國家的生物水解萃取技術，萃取後平均的褐藻醣膠僅有500道爾頓，活性也比國外高了40％以上。根據台北醫學大學實驗比較大分子與小分子的功效，發現台灣小分子褐藻醣膠的活性比國外大分子的活性高出5倍以上。
大分子與小分子的差別在哪裡？過去大分子研究為抗發炎，使用於癌細胞的調控，但是真正作用機制不清楚；而小分子不同，在生物活性增加5倍有效性，此外調控面度與廣度更大，可以誘導癌細胞凋亡與抑制血管新生、可抑制癌細胞轉移，而2017年的人體臨床試驗成果更讓研究團隊振奮。
大腸直腸癌末轉移使用台灣小分子褐藻醣膠合併化療及標靶藥，臨床受益逾9成
除了以上基礎研究之外，2017年高雄醫學大學臨床試驗證實，台灣小分子褐藻醣膠合併化療及標靶藥物，對於已經開過刀的大腸直腸癌末端轉移患者的癌症輔療作用，觀察病人對化療的耐受性，抑制再度轉移與復發，証明有使用的人臨床受益高達92.8%，比起未使用的病人，臨床受益有明顯不同。
賴基銘醫師表示，台灣小分子褐藻醣膠癌症誘導分化發現：使惡性腦瘤的細胞走向良性的神經細胞。
台灣小分子褐藻醣膠癌症誘導分化發現：使惡性腦瘤的細胞走向良性的神經細胞
賴基銘醫師在十多年來重點研究放在小分子褐藻醣膠癌症誘導分化，這也是癌症未來的新的研究趨勢！過去已知可以有誘導分化的作用是在血癌細胞，至於在其他如肝癌、腎癌、惡性腦瘤是否也可以看到誘導分化的好處？他表示，答案是肯定的！研究團隊在今年以小分子褐藻醣膠應用在惡性腦瘤方面，發現可以使惡性腦瘤的細胞走向良性的神經細胞，抑制癌細胞不再成長；還有看到調控誘導分化的蛋白與基因，也受到小分子褐藻醣膠來調控。
另一個誘導癌細胞良性分化的叫「去甲基化」，去甲基化的藥物可以強化免疫治療的功效。現在免疫治療是癌症治療很大的突破。實驗結果發現小分子褐藻醣膠也具有去甲基化效果，可以使衰竭的T細胞再強化，即讓衰竭的T細胞「回春」，增加對癌細胞的攻擊能力。
可以預期癌症誘導分化研究，是小分子褐藻醣膠在未來控制癌細胞的成長與臨床應用的新方向。過去惡性腦瘤沒有有效的藥物可控制，多數病人再復發就病逝了。所以，希望未來再繼續積極研究，結合什麼化療與放射治療，或是在什麼時間點介入輔助，可以發揮誘導癌細胞分化的好處，而這一些都仍然要靠未來臨床進一步實驗驗証。甚至未來也希望進一步協助做出精準醫療判斷，讓台灣小分子褐藻醣膠未來有機會擴大應用在癌症病患上，成為世界知名的輔助成分，幫助更多有需要的人。
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