狗的嗅細胞是人類的 30~40 倍，可以聞到人所聞不到氣味，甚至連身體上的毛病都能聞得出來。之前 BBC 曾製作專題，講述狗聞到主人癌變後的體味，出現怪異的表情，進而讓主人警覺並就醫檢查，最後確診為癌症。最近一項研究更進一步證實，受過訓練的狗能從人類的尿液中，聞出是否有前列腺癌，準確率高達 98%。
義大利國防部軍事獸醫中心用正增強的方式，訓練兩隻三歲的德國牧羊犬，分辨前列腺癌特有的揮發性有機化合物，研究人員並找來 677 人提供尿液樣本，包括 320 名前列腺癌患者和 357 名健康者，供兩隻狗進行辨別。
結果發現，狗成功辨別病症的比率高達 98%，其中一隻狗準確率甚至高達 100%。研究人員表示，前列腺癌產生的化學物質稱為揮發性有機化合物，易揮發到空氣中，產生的氣味可以由高度敏感的犬的鼻子檢測。
除了前列腺癌，過去實驗也證實狗還能聞出乳癌、卵巢癌、結腸癌、膀胱癌、皮膚癌和肺癌，主要是因為癌症會導致人體釋放某些有機化合物，狗可以聞得出來，但人不行，因此科學家希望有一天這些研究能發展成電子鼻，幫助人類如狗一般嗅出癌症。
（封面圖片來源：EuroMagic CC BY 2.0）
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