★自律神經失調是生病的警訊！
．現代人在高壓、不規律的生活下，容易導致交感神經亢進，使身體一直處於興奮、緊張狀態。臨床數據顯示，上班族中有高達90％的人不知道自己有自律神經失調的問題。
．自律神經包含「交感神經」和「副交感神經」，當二者運作失衡，身體就會出問題。自律神經失調不僅會影響消化器官的運作，還可能引發失眠、頭痛，甚至其他生理、心理層面的疾病。因此想要告別慢性病，得先搞定自律神經！
(人體自律神經分布圖。圖片來源：牛津大學博士醫師的自律神經園地)
維持自律神經平衡很重要
「嘴巴開合操」可使神經系統更健康的祕密，就在於它能夠活化人體的關鍵神經──「迷走神經」之運作。
關於迷走神經的運作機制，將會在本章節一一為大家詳細說明。
我想正在閱讀本書的讀者，應該有很多人都是到這一刻才知道體內有所謂「迷走神經」的存在。接下來，為了簡單說明迷走神經，我會先從最簡單易懂的部分開始介紹，讓各位讀者認識整個神經系統的構造，以及一般人普遍對於神經的「錯誤認知」。
相信對於保健話題感興趣的人，一定也對和「自律神經」有關的話題不陌生。自律神經乃是調整血管及內臟之運作、消化與吸收、賀爾蒙分泌的神經。即便是在我們不特別注意的情況下，心臟也會不停地跳動，消化器官則會負責消化與吸收食物，諸如此類的運作機制即是由自律神經所掌控。
自律神經包括運作機能相反的「交感神經」與「副交感神經」，二者會像蹺蹺板一樣，彼此相互抗衡運作。當某方占優勢時，另一方的運作就會受到抑制。唯有兩者之間達到平衡運作，才能維持身體健康。
當交感神經與副交感神經運作失衡時，身體就會出問題。生活不規律或是壓力過大，都會導致自律神經失調，且大多會造成交感神經亢進，使人體呈現興奮、緊張狀態，進而影響消化器官的運作。
再者，緊張狀態下，多數人都會將多餘力道施加在身體某個部位上，因而會出現身體痠痛的症狀，使得特定部位呈僵硬緊繃的狀態。舉例來說，過度疲勞造成的肩膀僵硬與腰痛，或是緊咬牙關導致的顳顎關節症候群等等，都屬於因過度緊張而導致的反應。
倘若對身體某處出現的痠痛反應置之不理，最後恐怕會使症狀遍及全身。而大多時候我們的心理狀態也會受身體牽連，所以如果放任這些生理症狀不管，最後也會使心理狀態跟著惡化下去。
用一句話簡單解釋的話，就是各式各樣的痠痛都會為我們帶來身體和精神上的不良影響。
隨著現代人的生活型態轉變，多數人皆長期處於交感神經亢進的僵硬、緊繃狀態。為了避免交感神經過度亢奮，並舒緩身體僵硬痠痛的症狀，平時就應該避免給身體施加不必要的壓力。
另一方面，為了身心的健康，一定要加強能夠平靜體內狀態的副交感神經之運作。唯有副交感神經完全發揮功能，才能使自律神經達到良好平衡，這也是維持身心健康的基本要件。
進行「嘴巴開合操」前的準備動作
準備道具：市售冰棒裡的木棒，或是咖啡廳裡常見的木製拋棄式攪拌棒。
作法
1坐在椅子上，後背挺直，避免靠在椅背上。
2用犬齒後方的第一小臼齒（從前方數過來，左右兩側的第四顆牙齒）將木棒輕輕咬住，閉上眼睛保持不動一分鐘。
3鬆開木棒。檢查木棒上是否有咬痕，以及牙齒、嘴巴周邊、全身的緊張狀態。
「嘴巴開合操」的基本動作
1坐在椅子上，後背挺直，避免背部靠在椅背上，然後深呼吸三次。
2確認上下排牙齒沒有碰在一起。
3看向正前方，使下顎上下活動，輕輕將嘴巴開合二十次。
4將舌尖頂在上顎門牙的後側根部。
5感覺像在用舌頭將整個上顎抬高一樣，將頭部往後仰。
6舌頭離開門牙，閉上眼睛。下顎上下活動，輕輕將嘴巴開合二十次。
7臉部回到正前方。手心朝上放在膝蓋上，雙手大拇指與食指圈成圓形。眼睛與嘴巴輕輕閉上，再將手指鬆開。接著全身放鬆，靜坐五分鐘左右。
在此提醒，嘴巴只要張開約二到三公分即可。開合的速度則以每次一秒為原則。最少每天應做一回合，想多做幾回合都可以。
本文摘自繪虹出版《動動口の自律神經回復法：超簡單，40秒完成！有效改善高血壓、心律不整、肩頸腰痛、失眠》
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