【NOW健康 陳敬哲／台北報導】台灣10大死因中，絕大部分都是癌症、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病，而然在排名第5位的肺炎，是少數的傳染性疾病，特別在85歲以上年長者中，肺炎死亡人口高於癌症，108年共7,961人死於肺炎，每10萬人口約2,065人。
疾管署疫情中心主任劉定萍表示，肺炎在108年10大死因排名第5位，最主要原因與人口老化有關，大多數是吸入性肺炎或細菌感染，實際因法定傳染病引起肺炎死亡的人數不多。肺炎之所以在死因排名前段班是因為，當抵抗力隨年紀下降，加上本身具有慢性疾病，肺炎就難以治癒。
65至84歲年長者，主要死因都是癌症，然而只要85歲以上，癌症死亡人數就不如肺炎，劉定萍解釋，因肺炎死亡多是85歲以上的老人家，大部分很可能都有慢性病在身，導致免疫力不佳，讓肺炎嚴重性增加。
比較98（2009）年與108年65歲以上人口的3大死因動態，癌症死亡率下降9.9%，但心臟疾病與肺炎死亡率分別增加1.7%與20.8%，肺炎、高血壓疾病、慢性下呼道疾病排序都有上升，顯示高齡者最大的生命威脅從癌症回到傳染病。
劉定萍提醒，目前除了幼童有公費肺炎鏈球菌疫苗可以施打，年長者滿75歲也可以施打肺炎鏈球菌多醣體疫苗，統計發現，幼童施打疫苗可以降低肺炎生命危險77%，75歲以上年者則可以減少50%的肺炎死亡率。
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