▲台大醫院麻醉部疼痛科主任林至芃提醒癌友別讓癌疼痛阻礙治療。（CNEWS資料照）
匯流新聞網記者陳鈞凱、康弘昌/台北報導
「癌」後重生，存活期是長是短？眼中千萬不能只有抗癌治療一關而已，台大醫院麻醉部疼痛科主任林至芃就引用知名的新英格蘭醫學期刊，提醒癌友，一項針對遠端轉移肺癌病人的研究結果發現，早期介入照護，改善疼痛、生活品質的病人，其存活期可直追化療成效，凸顯擺平「癌症疼痛」可以有效延長病人的生命。
在台灣，癌症已經連續38年高居國人十大死因之首，奪命人數之多，2019年最新統計數字，一年就有5萬232人因癌症喪命，在抗癌過程中，有些保命關鍵不能不知。
林至芃指出，台灣人的癌症發生率正逐年增加，好消息是，隨著早期篩檢以及醫藥進步，抗癌武器多了，罹癌後的存活期同樣越來越長；可也有壞消息，隨之衍生出來的新問題便是，治療期程當中，飽受癌症疼痛困擾的人越來越多，且有症狀的時間也拉長了。
想擊退它，第一步得先搞懂究竟什麼是癌症疼痛？顧名思義，與其他類疼痛不同，是由癌症直接或間接所引發的疼痛，臨床上又可以大略分為4類：急性疼痛、慢性疼痛、突發性疼痛和共病的疼痛。
林至芃一一解釋，急性疼痛通常發生在手術後傷口導致的疼痛；慢性疼痛是因為腫瘤壓迫、噬骨、侵犯神經等因素，持續性的長時間疼痛；共病疼痛多來自於老年患者本身合併的其他疾病，像是帶狀疱疹。但最棘手的還是「爆發痛」的突發性疼痛，短短數分鐘內就可達到強烈疼痛高峰，並可持續半小時之久。
癌症疼痛之所以要命，在於其往往耗掉病人的體力，只要有轉移、腫瘤夠大，高達近9成會產生影響生活品質的癌症疼痛，吃不好、睡不好，林至芃觀察到門診最明顯一群便是乳癌骨轉移患者，常痛到每天臥床，無力接受治療。況且台灣人常有迷思，擔心一喊了痛，就會讓醫師只關心解決疼痛，忽略了抗癌本務。
癌友快拋掉這些迷思！「只要腫瘤還在，癌症疼痛就不會消失」林至芃說，也由於癌症疼痛成因明確，只要遵從醫囑，適當使用鴉片類藥物，無論弱效或強效，長效型、短效型還是超速效型，搭配得宜，不但可馬上擺脫癌症疼痛，也沒有成癮、傷肝腎的疑慮。
台大醫院多年疼痛特別門診經驗，林至芃比喻癌症疼痛就像慢性病，不能「痛了才吃藥」，目前標準治療是讓病人規律使用長效型藥物，中間若有突發性疼痛，再處方短效或超速效藥物搭配，尤其，他強調，最新一類超速效藥物甚至能透過口頰黏膜吸收，比起短效藥物少了消化時間，能夠瞬間壓制疼痛。另外如果要接受化療、放療之前，也可以預防性投藥，避免疼痛發生。
值得注意的是，即使調整用藥，臨床仍有1到2成，是林至芃口中藥物也控制不了的「頑固性癌痛」，對於這一群病人，若只一味加重藥量，只怕人陷入神智不清、昏迷狀態，醒了還是喊痛！這時往往需要進行神經阻斷手術，從根本破壞疼痛訊息傳遞；或利用脊椎內給藥系統把鴉片類藥物直接送到脊椎腔內。
林至芃強調，適當處理癌症疼痛，實證醫學上已經被證明可以有效延長病人的生命，地位甚至跟積極的抗癌治療一樣的重要，提醒每一個癌症病人可以好好處理癌症相關的疼痛，勇於跟醫師討論，正確的照醫囑服用止痛藥品。
照片來源：CNEWS資料照
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