標靶藥物的問世，無疑是癌症治療的一現曙光。臺北醫學大學附設醫院外科部魏柏立教授表示，標靶藥物是治療癌症的方法之一，但主要是提供第四期病患使用；此外，標靶藥物也需搭配化學治療相輔相成，才能達到較好的治療效果。
近年來分子生物醫學的蓬勃發展，科學家研究發現，癌細胞的增生具有一些特有的生長因子或訊號路徑，而標靶藥物則會循著癌細胞的生物特徵直接攻擊癌細胞，其優點是具有高度的對象選擇性，且藥物毒性與副作用都比傳統化學治療減輕許多。
目前臨床上大腸直腸癌的標靶治療藥物有兩種，一種是阻斷癌細胞訊息傳遞路徑的標靶治療藥物；另一種是抑制血管新生的標靶治療藥物。
1. 阻斷癌細胞訊息傳遞路徑的標靶治療藥
這是一種可與表皮細胞生長因子受體 (EGFR) 結合的藥物。研究發現，表皮細胞生長因子受體 (EGFR) 與癌細胞內一連串的細胞存活訊息的傳遞、不正常分化、無限制複製增生、侵犯正常組織、轉移到其他器官的機轉有關，因此，這類藥物是藉由與表皮細胞生長因子受體 (EGFR) 的結合，以阻斷癌細胞內一連串不正常的發展，達到扼殺癌細胞的目的。
2. 抑制血管新生的標靶治療藥物
這是一種抑制血管新生的藥物，藉由抑制腫瘤相關的血管生成，讓血管無法運送養分到腫瘤細胞內，因而達到抑制癌細胞生長的目的。
然而，標靶治療並不是預防針，不適用於第三期的輔助治療。再者，根據醫學研究指出，標靶治療需要搭配化療藥物相輔相成，才能達到較好的治療效果。除此之外，標靶藥物非常昂貴，若無健保給付，動輒需花費上百萬的醫療費用，對於病患與家屬而言也會是非常沈重的經濟負擔。
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圖文創作：健談
專家諮詢：臺北醫學大學附設醫院外科部副部長 魏柏立醫師
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