每到換季或周年慶，百貨商店和超市都會有一連串的促銷活動。在誘人的低價、醒目的促銷標誌的吸引下，人們可能會衝動消費，買下一堆計劃外的商品。這樣做的後果不僅是讓錢包受苦，它也可能對健康和飲食習慣造成潛在影響。近日發表的一項英國研究發現，儘管超市對不健康食品的促銷頻率並不比健康食品更高，但促銷卻明顯更多地刺激了不健康食品的消費。該研究發表在《美國臨床營養學期刊》（American Journal of Clinical Nutrition）上。
“我們聽說過很多關於降價促銷影響消費者飲食的傳聞，但是真正可靠的實證研究卻很少。”劍橋大學行為與健康研究中心主任特麗薩•馬爾托（Theresa Marteau）介紹說。 “在這項研究中，我們考察了非健康食品與健康食品的促銷頻率是否存在差異，以及消費者們對這些食品的促銷是否會做出不同的反應。”
在英國衛生部的資助下，這個研究團隊分析了26986戶英國居民採購食品和飲料的消費明細數據。研究數據來自Kantar World panel公司的消費者調查，其中包括購買商品的各種細節信息，例如購買價格、是否降價銷售、購買數量及購買來源等。數據中也包括了購買商品的特徵、生產商和營養成分錶。根據營養成分錶和英國食品標準局（Food Standards Agency，FSA）的標準，研究者們對這些食品分別進行了營養分析和健康程度打分，將它們分入“健康組”或“不健康組”。同時，研究者們還通過英國市場份額最大的11家連鎖零售商的價格信息估計了每一類食品進行降價促銷的頻率。
數據分析的結果有些出人意料：總體來說，“不健康”組食品的促銷頻率比健康食品更低。不過，在控制了價格、折扣程度和品牌因素的影響之後，研究者發現不健康食品在促銷之下的銷量增長遠大於健康食品。每次增加10%的促銷頻率，可以讓不健康食品的銷量提升35%，而對應的健康食品銷量提升只有不到20%。研究者認為，這可能是因為不健康食品通常更耐儲存，因此消費者更願意在促銷期間進行囤積。
研究同時發現，社會經濟地位較高的家庭更容易在促銷的影響下購買食品，這一點對健康和不健康的食品都適用。研究者對這種現像做出了多種猜測，例如這些家庭有更多的錢和儲物空間來囤積降價商品。
“似乎很多人都認為，超市會更多地進行不健康食品的促銷。但我們發現，除了少數食品類別以外，事實並非如此。”現就職於約克大學健康經濟學中心，曾於東英吉利大學開展這項研究的中村亮太（Ryota Nakamura）博士表示，“鑑於降價促銷對於不健康食品的效果更好，我們的研究結果提示，限制不健康食品的促銷或許具有改善消費者飲食習慣的潛力。”
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