【NOW健康 編譯組／外電報導】失去另一半除了會令人感到傷心欲絕，美國有1項新研究也表示，大腦也會產生影響，可能加速大腦退化；研究發現，當丈夫或妻子去世時，留下來的伴侶智力會開始下降，研究刊登在《美國醫學會雜誌》（JAMA）。
研究中，共收集了260位參加哈佛老齡腦研究的老年人數據，在研究剛開始時，先確認所有參與者腦中的β類澱粉蛋白含量，之後連續4年對其認知表現進行監測。
研究人員表示，研究中發現喪偶者腦部堆積的β類澱粉蛋白斑塊較多，而且他們認知能力下降的速度，比起沒有失去配偶的人快了3倍之多。實際上，腦部堆積的β類澱粉蛋白斑塊，正是阿茲海默症的徵兆。
波士頓布萊根婦女醫院老年精神病學系主任Nancy Donovan博士解釋，痛失另一半和β類澱粉蛋白的關係是複合式的，表示喪偶是引起認知能力下降的特定危險因素。
阿茲海默症協會科學總監Rebecca Edelmayer審查了研究的結果，並表示這項小型研究雖然無法直接證實喪偶會導致認知能力下降，但確實很可能是其中1項因素。
Nancy Donovan博士進一步說明，喪偶與認知能力下降間的具體機制尚不清楚；但可以確定的是，婚姻可以提供日常的情感支持、刺激陪伴，還會促使健康行為和擴大社交網絡，產生正面的影響。因此，失去另一半等同於也失去了這些益處。但有些研究表明，親兄弟姐妹或成年子女，有助於預防喪偶女性的認知能力下降。
Nancy Donovan建議，對於失去配偶的一方，可以透過運動鍛鍊、社交活動，認知刺激活動及健康飲食，來控制壓力並降低心血管疾病的危險因子。
編輯：陳盈臻
Facebook留言