【NOW健康 凌芸斐／台北報導】去年光是演員陣容就造成轟動的熱播韓劇《男朋友》，韓星宋慧喬、朴寶劍在戲中大談姊弟戀，2人露出整齊潔白牙齒的迷人微笑更成為吸睛焦點，不少明星透過矯正讓牙齒變美，也成為台灣盛行牙齒矯正風潮的原因之一。但與兒童時期就及早矯正的族群相比，牙床骨骼發育已經定型的成人，在矯正治療上會有更多限制，往往必須拔牙、矯正過程拉長，反而為日常生活帶來不便。
牙醫師宋慧玲表示，每個孩子牙齒矯正的最佳時機因人而異，通常黃金期為9至12歲，在乳牙與恆牙同時並存的混和齒列期，就應進行矯正治療，臨床觀察約7、8歲時即可看出上下顎骨之間的差異，或空間不足的程度，若能及早進行齒顎矯正，就能改善骨骼、肌肉和齒槽骨不當的生長發育，讓永久牙順利萌發。
很多人也許不知道，其實嘴唇和舌頭的使用習慣，都可能是造成齒列不整、影響顎骨正常發育的元凶之一。通常造成舌頭使用習慣不良的原因包括：慣用口呼吸，或是天生舌繫帶太短。前者建議先到耳鼻喉科檢查，看有無喉嚨方面或鼻過敏問題，待治療穩定，再進行牙齒矯正；後者可經由小型手術切除，若孩子日常有習慣性咬手指頭或鉛筆，家長應於4歲後嚴格禁止。
宋慧玲進一步說明，正常的舌頭位置，應是舌尖放在上排前牙齒根的位置，正常情況下的牙齒，是呈上浮狀態，因此，一旦舌頭未處於正確位置，自然就會影響到牙齒排列和發音。臨床上也發現部分病患，從小未養成良好習慣，導致吃東西、吞嚥時，舌頭會習慣伸出於上下牙齒間，舌頭的力量不容小覷，每天在口腔內推擠牙齒，久而久之就會造成開咬、暴牙、戽斗等問題，也會影響口齒發音的清晰度。
現代新型的矯正方式不需等恆齒都生長齊全，能提早於混合齒列期矯正，除了採用傳統齒列矯正術，宋慧玲指出，還可以透過日式不拔牙矯正擴張器來調整口內空間，不僅有助於促進上下顎骨和牙床骨的正常生長，讓臉型對稱，也解決牙齒空間不夠的問題，不需經歷忍痛拔牙的過程，就達到矯正齒列及咬合的目的。
日式不拔牙矯正擴張器屬活動式裝置，可隨時取下，只需每個月按時調整1次，便可維持彈力，再搭配記憶彈線，幫助齒型固定，較不易產生疼痛，除了可以加大口腔的調整空間，改善牙齒排列不整的問題。若同時配合嘴唇肌肉、舌頭吞嚥的訓練，還能改善口腔肌肉功能，同時矯正牙齒與顎骨，達成正常發育的效果，可說是孩童矯正牙齒的最佳選擇。
宋慧玲提醒，若家長發現孩子出現伸舌頭、常用口呼吸等不良行為，應及早就醫並治療口腔肌功能異常的問題，尤其是咬合不正已影響到咀嚼功能、引起發音、甚至發育不良之虞，早期進行口腔矯正、可縮短時程，減少日後成人矯正的艱辛之路。
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