【NOW健康 陳敬哲／台北報導】心臟從胎兒時期形成後，就不斷跳動到生命結束，數10年來不間斷跳動，心臟若發生問題，換心機率微乎其微，如果突然發生心肌梗塞未即時搶救，恐怕出現後果不堪設想，唯有定期檢查，確定心臟健康狀況，才能接受治療與改變生活方式，維持心臟健康，把相關疾病風險降至最低。
如果發現疑似心臟問題的胸痛者，首先應確認自己是否有三高症狀，如高血壓、高血糖、高血脂，或有抽菸、心血管疾病家族病史、50歲以上男性、精神壓力大與個性容易緊張等，也都是危險因子，需要藉由檢查確認心臟健康。
最基本的心臟檢查方式是心電圖，從心電圖可以看出是否有心肌缺氧、心律不整、心室肥大，心肌梗塞後的舊傷等，檢查過程僅需1至2分鐘。
不過，心電圖的儀器僅能記錄10秒鐘的心臟狀態，尤其是平躺時進行檢查看似無異常，但走路、跑步時才會有胸悶情況，靜態時沒有發作，儀器就無法記錄異狀，需要進一步以運動心電圖的檢查。
運動心電圖的原理，是在心臟可以負荷的情況下，以運動狀態偵測心臟，最常見的是患者或受檢者在跑步機上偵測心電圖，跑步機測試採取每3分鐘加速及增加坡度，直到達到受檢者心跳數極限（220—受檢者年齡X 0.9）才停止。
運動心電圖可以看出受檢者是否缺氧，並測量血壓，將潛藏的問題具體呈現，但須排除膝蓋不好、行動不良、高血壓（收縮壓超過180mm HG）、心律不整嚴重者，或心跳數太快（每分鐘120下以上）等。進行運動心電圖檢查前，醫師會先評估受檢者體況。
接下來是透過心臟超音波，主要可以看到心臟結構與功能、瓣膜情況等，像二尖瓣膜脫垂或血管阻塞造成心臟運動情況異常，臨床醫師可藉由心臟超音波看出心臟是否健康的端倪。
運動心電圖可以檢查心臟是否有問題，但心臟冠狀動脈電腦斷層可以看出問題何在以及嚴重程度，例如血管是否有堵塞，堵塞位置與程度，皆是不需要侵入性就可以檢查心血管是否阻塞的利器。
如果運動心電圖與電腦斷層檢查均異常，才要透過侵入性的心導管檢查，同樣是檢查血管阻塞的嚴重性，如果有需要可以接著進行裝設支架的治療。
事先透過檢查預防疾病的發生，是行醫者所樂見，尤其心臟是人體最重要的器官，需要定期檢查確認健康情況，否則一旦心臟怠工或罷工，都會造成不可挽回憾事發生。
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