（健康醫療網／記者潘以慈報導）台灣每十個新生兒，就有一位是提早報到的早產兒，平均每天都有近55名早產兒出生；台灣新生兒科醫學會許瓊心常務理事表示，小腳丫需要最細微、精緻與科學化的醫療照護，然而媽咪們對於早產照護的認知不足，這些提早到來的小寶貝，還有很多生理機能其實是尚未發育完全的，因為早產可能使得骨骼、心肺或神經系統等發展受到了中斷，也因此相較於足月出生的寶寶，早產兒寶寶未來有較高的比例面臨骨骼疾病、心智發展落後的危機。（圖說／卉珊出生只有839公克，現在已經健康長大愛唱歌）
許瓊心常務理事表示，照顧早產寶寶要額外地花心思，在營養照護方面，不論是早產寶寶還是足月寶寶，最好的營養選擇當然是母乳，但對於出生體重低於1500公克或有其他營養問題的早產兒，還會需要其他的補充，因為早產兒的營養供應目標是要讓他們達到理想的生長速度。在熱量上的需求，一般足月新生兒至少每天每公斤體重需攝取熱量達到120大卡才可以長得不錯，而早產兒更需攝取每天每公斤體重130到140大卡以上熱量，才能維持理想的生長速率。
國際研究指出，在 8 個月大前未達到追趕成長的早產兒，在嬰兒發展的指標分數較低、頭圍較小、並且出現神經感覺發展障礙的比例較高；反之，若有良好的追趕成長的早產兒，則未來會有顯著較佳的心智動作及認知發展表現。可見早產兒出院後到1歲以前，是追趕成長的黃金關鍵期。因此，尤其是極低體重1500公克以下的早產兒，美國小兒科醫學會（AAP）建議適度使用特別為早產寶寶成長所需的營養補充品。
早產兒基金會提醒，早產兒即便健康出院以後，因為早產兒腸胃道吸收較差、消化也比較不好，返家後常常會有餵食上的問題，加上體重生長與發育息息相關等；因此，仍要注意早產寶寶的營養並顧及生長，因為已有多篇臨床研究指出，只用一般足月嬰兒配方來餵哺早產兒或低體重兒，無法有效地幫助寶寶追趕成長。因此，早產兒家庭可以在專業醫護人員的建議下，選擇專為早產兒設計的營養配方。
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