體育中心／李明融報導
2020年東京奧運中國在桌球項目共摘下4面金牌，中國官媒《環球時報》近日罕見撰文指「新生代競爭激烈」，還將我國桌球小將林昀儒列為「世界強敵」，該報導還提到日本的世代交替計畫成功，成為在混雙扮演黑馬擊敗中國的關鍵。
林昀儒（右）和奧恰洛夫都被中國視為是新生代競爭強敵。（圖／達志影像提供）該篇報導指出本屆奧運桌球男單項目獎牌得來不易，林昀儒和德國好手奧恰洛夫都讓中國感受到強大的威脅，並引述中國乒乓協會主席劉國樑先前所說「中國男乒乓的主要對手來自全世界，其中包括日本的張本智和、台灣的林昀儒以及德國雙雄奧恰洛夫、波爾；而中國女乒乓的主要對手來自日本，其中伊藤美誠獨占第一集團的位置」。
早在今年3月，林昀儒、鄭怡靜和鄭佳奇等人就前往中國海南省陵水縣乒乓球集訓基地，與中國國家乒乓球對和海南省乒乓球隊一同進行1.5個月的閉門訓練。相對而言，伊藤美誠與中國球員之間的互動更為頻繁，她與孫穎莎的私交也很不錯。而當今日本女乒乓第1人曾表示「中國隊隊員力量大、頭腦聰明，我能在訓練中學到很多，也有很大的成長，很感謝能有一起和她們訓練的機會」。
根據加拿大《多倫多星報》先前分析報導，中國有超過7000萬長期打桌球的人口基礎，就是桌球被稱為中國國球的根本原因。但尤其在男子項目，需要警覺日本的崛起，他們透過「斷代工程」，也就是「世代交替」讓自己具備能與中國競爭的實力，這其中又以張本智和最為出名。
水谷隼（右）與伊藤美誠（左）擊敗中國奪金，《環球時報》稱是「斷代工程」策略成功。（圖／達志影像提供）報導指出，中國男子乒乓在「斷代工程」方面相對日本來說被動一些，像是在本屆東奧男單決賽中，金牌得主馬龍和樊振東就相差9歲，曾被視為中國中生代的球員並未打出外界所期待的成績。本屆中國在新生代選手更是只有讓21歲小將王楚欽以替補選手（P卡選手）身分出賽。
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