草根影響力新視野 琪拉編譯
我們都聽過身體伸展對身體很重要，尤其是運動過後的伸展可以幫助身體的延展性。確實，研究發現定期的伸展對身體好，但這需要有毅力，至少一禮拜要做三次的伸展操。瑜珈或皮拉提茲都有幫助。
一個人的柔軟度受性別與年紀影響，女性比男性的柔軟度好，還有四十歲以後的人伸展性會顯著下降，男性的柔軟度會比女性下降地還要快。研究顯示肩膀和軀幹的柔軟度下降得比膝蓋和手肘快。任何人都有比較柔軟的地方，和比較僵硬的部位，每個人的柔軟度都不一樣。
但是要多柔軟才合格並沒有一定的標準。我們都知道柔軟度不佳會影響運動表現，增加受傷風險，還有也讓日常生活受到阻礙。好的柔軟度對於從事體操、游泳或芭雷的人很重要，但是這也不表示每個人都要當[人體蝴蝶餅]。
柔軟度太好也不好，有良性關節過動症的人也容易有運動傷害，他們也特別容易得到焦慮症。但在這兩個極端中間，柔軟度如何都是正常的。柔軟度好的人可能在瑜珈課中讓同學驚豔，但也如此而已，不會增加其他健康優勢。與其追逐柔軟度，應該實際想想你生活的真實需要。例如，你可能因為打網球或打高爾夫球而需要增加身體某部分的柔軟性等等。
無論你的需要如何，以下有幾個測試你可以試看看來檢測自己的柔軟性，這些運動可以在運動後做。
坐下、伸直
從1950年開始，這個經典柔軟度的測驗就被大家採用，以下是比較簡單的改良版，只需要尺和彩色膠帶就可以。
把尺放在地板上，用膠帶在15英吋的地方做記號。鞋子脫掉，坐在地板上，讓尺放在你兩腿中間，刻度零的地方靠近自己。
腿伸直，及保持腳大約12英寸的距離。坐直，一手覆蓋在另一隻手上面，盡量讓身體彎曲向前伸直，延伸後背，盡可能讓頭部靠近腿，延伸身體時盡量吐氣。
記得你的手指頭碰到尺的刻度，連續兩遍，記錄自己的最長距離。
坐下升起
這是一位巴西醫師研發的測試，因被當作預測中老年死亡機率高低而聞名。研究也顯示這也可以當作各個年齡層身體柔軟度、肌力以及平衡力的測驗。不需要任何道具，不過你需要足夠的空間，地板也不能太光滑。
光著腳，盡量不要用屁股，盡可能讓身體用最少的支撐，用身體其他部位，像是手、腿、手臂或是身體其他部位坐在地上。坐好後，嘗試站起來，一樣用身體最少的支撐的方式站起來。若你坐時沒有任何支撐，站起來也沒有任何支撐，可以得到五分。若用一個支撐力量，像是一隻手、前臂、膝蓋、一條腿，就扣一分。
這些測驗都不需要一定要完美，但是可以定期測驗來檢測自己的柔軟度是否有增加。
參考資料:
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