▲ 透過幹細胞治療，讓死亡率高過癌症的「菜瓜布肺」有望逆轉修復。（照/陽明大學提供）
匯流新聞網記者陳鈞凱/台北報導
死亡率高過癌症的「特發性肺纖維化（IPF）」，在台灣，有個「菜瓜布肺」的別名，過去確診之後的平均存活期不到一年，但陽明大學與台北榮總、高雄榮總合作的最新研究則帶來治療曙光，研究團隊利用異體異種移植人類臍帶間質幹細胞，讓肺部幾乎完全萎縮的小鼠在1個月內逆轉修復、原本的菜瓜布肺軟了回來。
父親也罹患「菜瓜布肺」的陽明大學醫學系教授傅毓秀表示，近年受到空汙影響，國內「菜瓜布肺」病例的發生率及死亡率雙雙上升，研究團隊於是從3年前開始，企圖找出解方。
要治療「菜瓜布肺」，第一道面臨的關卡就是得阻止肺部已經纖維化的病情，繼續發炎及再惡化下去，一般幹細胞治療就有能力發揮功效，但要如何逆轉惡化，甚至進一步啟動修復機制？研究團隊最終發現人類臍帶間質幹細胞扮演關鍵。
傅毓秀說，透過實驗發現，人類臍帶間質幹細胞除能阻止發炎惡化，還能接連啟動第二道及第三道關卡，即啟動體內的巨噬細胞吃掉已經結疤的組織，清出肺部空間，接著還能喚醒肺泡再生，填補這些空間，達到修復目的，讓肺軟回來。
研究團隊初步在肺部幾乎完全萎縮的小鼠身上進行移植，7天就見到顯著修復效果，更令研究人員振奮的是，1個月後，原本的肺部功能幾乎恢復如常，成為治療「菜瓜布肺」的新方向。
傅毓秀強調，儘管目前僅是動物實驗階段，但對於現今只能靠藥物延緩病程的「菜瓜布肺」患者而言，進行異體異種移植人類臍帶間質幹細胞是相當可行的方向，研究團隊下一步將爭取經費，以進入人體試驗。
照片來源：陽明大學提供
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