29歲的蘇小姐最近幾個月體重忽然暴瘦10公斤，同時還伴有心悸、失眠、脾氣暴躁、呼吸微喘、大便次數增加、怕熱、手抖及脖子腫大等現象；另1名35歲李先生，最近常心悸且食慾大增，某天早上起床突然發現雙腳虛弱無力，在家人陪同下就醫，2名案例經醫師檢查，確診都罹患甲狀腺機能亢進。
奇美醫學中心內分泌暨新陳代謝科主治醫師葉美成說明，甲狀腺是內分泌器官，像蝴蝶形狀包覆在脖子氣管的前方，分泌的甲狀腺素掌管全身新陳代謝，包括皮膚、心臟、肌肉、眼睛、骨骼及精神情緒等器官功能。
甲狀腺機能亢進是甲狀腺荷爾蒙過多所致，女男比例是5比1，原因有好幾種，最常見的是葛瑞夫茲氏病，屬於自體免疫問題，身體會製造出抗體刺激甲狀腺，導致製造過多甲狀腺素。常見的症狀有：心跳變快、心悸、手抖、怕熱、失眠、脾氣暴躁、呼吸喘、大便次數增加、腹瀉、體重減輕、食慾大增、容易疲勞、脖子腫大、眼睛突出等。
女性可能會出現月經不規則、不易受孕、不孕、容易流產；男性則可能會不舉、精子形成有問題、不孕，部分男性還會出現男性女乳症，因代謝變快骨質分解及合成失去平衡，造成骨質流失，若長時間不治療恐出現骨質疏鬆症。
葉美成表示，甲狀腺亢進的症狀是慢慢出現、漸漸加重的，加上症狀特異性不高，容易被忽略而延誤治療，其發病的因素與基因、遺傳、環境、吸菸和壓力有關，可藉由藥物獲得控制，如果在初期及早配合治療，病人有停藥的機會。甲狀腺亢進的治療有3種：
（一）服用「抗甲狀腺藥物」
抑制製造過多甲狀腺素，可以控制病情但無法根治，醫師可根據抽血數值、病情穩定度考慮停藥，但仍有可能復發，部分病人需要永久用藥，也有部分可停藥數年；若是特殊基因或體質的患者可能會出現過敏、黃疸、肝炎、白血球減少等嚴重的藥物副作用。
（二）放射碘治療
服用放射碘，慢慢破壞甲狀腺細胞，最後甲狀腺功能會低下，但終身都要服用補充甲狀腺素的藥物，以維持人體正常代謝平衡，通常不會再復發。
（三）開刀切除甲狀腺
切除範圍太多有可能造成甲狀腺低下，切除太少則治療效果有限。甲狀腺開刀也可能會傷到喉返神經，造成聲音沙啞或傷到副甲狀腺，發生率大約1%至3%不等。
葉美成指出，目前仍以口服藥物為第1線治療，如果藥物無法控制，或是個人體質對藥物有嚴重副作用才考慮開刀。輕微甲狀腺亢進通常不會有生命危險，但不治療會越來越嚴重，可能會惡化成「甲狀腺風暴」，甚至出現心臟、呼吸或多重器官衰竭等高死亡率。
另外，有些患者會合併「低血鉀周期性麻痹」，即突然雙下肢無力，這是因為鉀離子暫時都跑到細胞內，細胞外的鉀離子過低而出現的低血鉀情形，此狀況男性病人較常見。葉美成提醒，民眾若符合上述多項症狀且漸漸變嚴重，建議找內分泌科專科醫師做進一步評估。
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