『肝哪好，人生係彩色的；肝哪歹，人生係黑白的。』這句熟悉的廣告詞也正巧道出了肝臟對於健康人生的重要性。衛生福利部豐原醫院小兒科馬瑞杉醫師表示，台灣高達95%的慢性肝炎、肝硬化是由B肝、C肝等病毒性肝炎所引起的！預防肝炎，除了留意個人衛生習慣避免病從口入，也不共用針筒避免血液傳染，並依需求接種A肝與B肝疫苗，就能降低肝炎感染的機率。
慢性肝炎、肝硬化及肝癌為國人的重要死亡原因之一，其中肝癌更是穩居癌症死因之前三位。一般成人帶原率約達15-20％。臺灣自1984年7月起針對B型肝炎表面抗原陽性母親之新生兒實施B型肝炎疫苗注射計畫，1986年7月起全面實施嬰幼兒B型肝炎預防接種，此後，六歲兒童B型肝炎帶原率由1989年10.5%顯著下降至2007年0.8％。
在臺灣大約百分之九十五的慢性肝炎、肝硬化及肝癌是病毒性肝炎的後遺症，而其中約有百分之八十是B型肝炎所致，其餘百分之二十左右為C型肝炎所引起。此外，以較為常見的A、B、C三種肝炎類型來說，罹患B型肝炎的比例最高，其次為C型肝炎，若是罹患A型肝炎者，一般而言致命率較低，但少部分仍可能引發猛爆性肝炎，甚至可能致死。因此，預防肝炎仍有相當程度的必要性。
C型肝炎潛伏期為2週至6個月，通常為6至9週。發病徵狀較不明顯，約20-30%患者可能出現發燒、疲倦、厭食、隱約腹部不適、噁心、嘔吐或黃疸等相關症狀等，嚴重的話可能會形成致命猛爆性肝炎，而感染C型肝炎病毒後，約70％-80％會演變成慢性肝炎。慢性C型肝炎患者，約5-20%於20-30年間可能演變為肝硬化，約1-5%死於慢性肝炎的併發症（肝硬化與肝癌）。由於目前沒有疫苗可預防，儘量避免不必要的輸血、打針、針灸、刺青、穿耳洞等行為。
B型肝炎的潛伏期通常為45-180天，平均為60-90天，潛伏期的長短與感染的病毒量、傳染途徑及宿主本身因素有關。一般人多無症狀，少部份的人會有腹部不適、食慾不振、全身無力、疲倦、噁心、嘔吐、黃疸（如皮膚和眼白呈黃色）、茶色尿等情形。慢性帶原者常無症狀或只出現容易疲累和倦怠等情形。而B型肝炎的防治，可以說是台灣在公共衛生上最著名的成就之一。台灣是全世界第一個全面實施B型肝炎疫苗接種的地區，經過多年的研究也證實了接種B型肝炎疫苗可以降低兒童肝癌的發生率。根據衛生福利部近年來統計，台灣的嬰兒在全面接種B型肝炎疫苗後，帶原率將由目前的15%-20%下降到1%以下。如此一來，肝炎號稱為「國病」之恥辱，將可以徹底地得到洗刷。
A型肝炎雖然致命危險低，也不像B肝或C肝會造成慢性帶原，不會引發肝硬化或肝癌，但仍有很少數人會變成猛暴性肝炎，可能危害生命。根據統計台灣都會地區15歲以下的孩童幾乎都沒有感染過A型肝炎，16-30歲民眾則有70%沒有感染過A型肝炎，至於35歲以上民眾則有大部分人已感染過A型肝炎。台灣臨近的大陸和東南亞地區亦為A型肝炎流行的疫區，由於國人出國旅遊蔚為風潮，加上兩岸交流日益頻繁，曾經有肝病學者大膽的預測未來在台灣新生代民眾（三十五歲以下），有可能會爆發急性A型肝炎大流行。
為了預防感染A型肝炎，35歲以下有需要前往A型肝炎高度傳染地區者，應該優先接種A型肝炎疫苗，另一方面職業上容易感染A型肝炎的人如食品處理者、育幼中心人員、醫護人員(尤其是小兒科)、衛生工作人員也應該接種。疾管署於今（2016）年試辦為期1年之「A型肝炎確定病例之接觸者公費疫苗接種計畫」（如附件），凡是A型肝炎確定病例之接觸者（家庭成員或同住者、性伴侶），且於1971年（含）以前出生未具A肝抗體者，或1972年（含）以後出生且年齡在出生12個月以上者，可由縣市衛生局安排免費接種1劑A型肝炎疫苗，於6個月後1年以內再前往醫療院所自費接受第2劑接種，以獲得長期的免疫力。35歲以上民眾則大部分已有抗體，原則上不必接種．除非驗血沒有抗體．才需要A型肝炎疫苗接種。
總而言之，在個人方面，肝炎的防治應注意要有正常的生活作息以及均衡的飲食。此外還要禁菸、酒、不亂服藥以及避免容易感染肝炎的危險行為，例如不必要的打針和輸血、共用可能留存血液的器具和危險的性行為等。當然符合施打疫苗的人還是應該盡儘早接受疫苗接種。如果能確實作到以上各點，相信您的肝臟一定可以陪伴您一起度過一個美麗的彩色人生。
肝炎防治相關問題，建議諮詢「肝膽腸胃科、小兒科」
圖文創作：健談
專家諮詢：衛生福利部豐原醫院小兒科 馬瑞杉醫師
延伸閱讀：
【什麼是B型肝炎】 http://www.havemary.com/article.php?id=2880
【如何預防B型肝炎】 http://www.havemary.com/article.php?id=3351
【B肝治療逃兵多為年輕人當心「爆肝」危機】http://www.havemary.com/article.php?id=3809
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