【NOW健康 賴以玲／整理報導】今（2021）年9月初，有諾貝爾化學獎預告之稱的美國「威爾許化學獎」（Welch Award in Chemistry），宣布頒發給中央研究院前院長翁啟惠，以表揚他在化學生物、合成化學及醣分子科學上的重大貢獻。翁啟惠是威爾許化學獎自1972年開始至今，近50年來第1位獲獎的華人科學家。
多次邀請翁啟惠發表專文，且專訪他對科研、生技產業與政策的洞見的《科學人》雜誌，特別於10月號雜誌中，由總編輯李家維教授視訊連線專訪翁啟惠，請他暢談得獎心情並展望台灣科技新紀元：從他的醣分子研究，到疫苗研發與台美兩地科研、產學制度的差異，以及浩鼎案對於他科學研究的影響。
醣科學 為生技疫苗帶來新契機
翁啟惠在醣分子領域的一系列研究為相關科學工具發展貢獻良多，例如發明自動化一鍋法、酵素合成法等技術，能夠快速且大量合成多醣體、醣蛋白、均相化抗體等各種醣聚物（glycoconjugate），並進一步運用在癌症免疫療法和傳染病預防與篩檢上，是威爾許基金會頒獎給他的原因。
另外，翁啟惠與中央研究院基因體中心馬徹團隊以長年研發的「廣效性流感疫苗」為基礎，在新冠肺炎肆虐全球的此刻開發出「單醣化棘蛋白（monoglycosylated spike protein）廣效疫苗」，保護力不受病毒突變所影響，備獲各界關注，若能順利技轉並量產，也可望成為新冠肺炎疫情中的新希望。
學術成果與產業經驗 發展出成功案例
同時在台灣中研院與美國斯克里普斯研究院（Scripps）進行研究的翁啟惠，在中研院主要的研究方向是醣科學的應用，例如疾病的形成與治療，並與產業結合，把科學研究的技術轉移給產業企業；而在斯克里普斯研究院則聚焦於基礎科學，探討醣分子在生物裡的作用。多年來，翁啟惠不僅專注於科學研究，也不斷推動台灣生技產業發展，可說是國內少數能把學術成果與產業經驗相互結合的成功案例。
專訪中他也提到，雖然台灣的生技、醫療產業一直在進步，但若要再提升，就需要和ICT（資訊與通訊科技）產業的技術進行結合。生技、醫療非常講究創新技術，因此還需要和學界之間有大量合作，讓產界將學界的想法與技術，向下延伸為產品，才能夠成就生技產業的發展。
他也提到企業界對於學術界的態度，是如何影響與支持學術的蓬勃發展。當初他在斯克里普斯研究院的研究能夠順利發展，並讓他勇於投入一些困難且有挑戰性的工作，正是因為校方給予一筆200萬美元的講座基金，讓他能無後顧之憂。
開創性貢獻 期許台灣晉身領先
翁啟惠對於醣科學有開創性的貢獻，3年間發表39篇以上的重要論文。談起學界生態、生技產業，翁啟惠雖然目前身在美國，對台灣仍舊有滿懷的期望和想法，希望能夠透過政府制度面的改變，讓台灣的學術、生技發展晉身全球領先的地位。
《科學人》雜誌長期關注醣科學發展，此次將歷年翁啟惠的相關報導與發表文章於《科學人》雜誌官網全文開放；精采對談刊登於10月號《科學人》雜誌〈2021年威爾許化學獎得主翁啟惠特別報導〉，有興趣的讀者別錯過。
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