芡實，又名雞頭米、水雞頭、雞頭苞等，我國的一些沼澤湖泊中均有生長。中醫認為芡實乾澀而平，入脾、腎二經，為健脾止瀉、益腎固精之良藥。《本草求真》記載：“芡實如何補脾，以春味甘之故，芡實如何固腎，以其味澀之故。惟其味甘補脾，故能利濕，而泄瀉腹痛可治；惟其澀固腎，故能閉氣，而使遺、帶、小便不禁皆愈”。
芡實入藥分生用和炒用兩種。生芡實以補腎澀精為主，而炒芡實以健脾開胃為主。炒芡實一般藥店有售，因炒製時要加麥麩，並掌握一定的火候，家庭製作不方便。另外，亦有將芡實炒焦使用的，主要以補脾止瀉為主。芡實還用來煲湯、煮粥食用，均有一定的食療作用。
薏仁，又名苡米、薏米，是常用的中藥，又是普遍、常吃的食物，性味甘淡微寒，有利水消腫、健脾去濕、舒筋除痺、清熱排膿等功效，為常用的利水祛濕藥。薏仁還是一種美容食品，常食可以保持人體皮膚光澤細膩，消除粉刺、雀斑、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑，對脫屑、痤瘡、皸裂、皮膚粗糙等都有良好療效。
薏米是補身藥用佳品，冬天用薏米燉豬腳、排骨或雞，是一種滋補食品。夏天用薏米煮粥或作冷飲冰薏米，又是很好的消暑健身的清補劑。薏米的種仁和根又能入藥治病。李時珍在《本草綱目》中記載：薏米能“健脾益胃，補肺清熱，去風勝濕。炊飯食，治冷氣。煎飲，利小便熱淋。”薏米還是一種抗癌藥物，對癌症的治愈率可達35%以上。
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