（優活健康網記者徐平／綜合報導）
久咳、胸悶、喘不停，這些症狀只是年紀大體力變差？小心這病狠過癌症！58歲張媽媽長期胸悶，這2年只要在賣場稍微走動就氣喘吁吁，連飯後洗刷鍋具刷洗鍋具也要每5分鐘休息喘氣，直到某天因劇烈的咳嗽與換氣困難送醫檢查，張媽媽才知道自己肺部已經變得跟菜瓜布一樣、纖維化範圍已接近3/4。
呼吸急促又困難 肺泡出現變厚、纖維化
另一名65歲陳先生退休後飽受咳嗽、氣喘之苦，吃遍喉糖、益生菌，甚至買了空氣清淨機都沒有獲得改善，甚至出現呼吸急促、呼吸困難等症狀。至醫院胸腔內科檢查才發現罹患菜瓜布肺，肺泡壁甚至已出現變厚、纖維等病癥。
台灣胸腔暨重症醫學會特發性肺纖維化治療指引召集人、台大醫院胸腔科醫師王鶴健指出，菜瓜布肺在全台雖然僅千餘位患者、盛行率不高，但發病後存活率極低，但大多數病患最終難逃呼吸衰竭死亡的命運，「菜瓜布肺」更曾被描述為「狠過癌症」的奪命疾病。
初期症狀不明顯容易誤診
王鶴健醫師表示，「菜瓜布肺」是一種因不明原因導致肺泡上皮細胞遭破壞、修復結疤，反覆下來導致肺失去彈性並逐漸喪失功能。初期症狀不明顯，病患多只感覺呼吸急促或久咳不止，因此往往跑錯科，臨床上更常被誤診為感冒、氣喘、支氣管炎、慢性阻塞性肺疾、心臟疾病等類似疾病，延誤治療時間。
王鶴健醫師提醒，菜瓜布肺造成的肺功能損害不可逆，發病後即使經就醫治療，病患者在台灣的平均存活期也僅0.9年，過去研究更指出，菜瓜布肺的5年存活率甚至低於國內癌症發生率榜首的大腸直腸癌！
不正常氣喘持續8周以上就應檢查
因此早期的發現與治療是延緩病患肺纖維化、提升生活品質的重要途徑，50歲以上的中高齡族群，切勿輕忽逛街家務等日常動作導致的不正常氣喘、咳嗽症狀，如症狀持續超過8周以上，就應該主動至胸腔內科進行肺部精密檢查。
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