草根影響力新視野 文：琪拉編譯Photo Credit: dimitrisvetsikas1969 @ pixabay by CC0 Public Domain
很多人擔心跑步會傷害膝蓋，但是最新的研究發現跑步事實上對膝蓋有益，因為改變了膝蓋內部的生化環境，幫助膝蓋活動更順利。
過去的研究都認為跑步會慢性傷害膝蓋中的軟骨，削弱軟骨保護膝蓋免受撞擊的功能，但是這樣的結論少有證據支持，並且有越來越多的研究持相反意見。因為在很多的長時間跑者身上，發現他們比起同年齡人來，他們較少有骨性關節炎。
有些科學家猜測那是因為跑步的人BMI較低，對膝蓋的傷害較少，因為較輕的體重對膝蓋的負荷也較輕。不過有其他研究學者在想是否跑步對於膝蓋關節有直接性的影響，或許跑步會直接改變膝蓋裡頭的細胞活動。
柏林罕年輕大學的學者招募了15位三十歲以下的男女跑者，先確定他們的膝蓋完全健康，然後要求他們在椅子上靜坐30分鐘，或是在跑步機上以習慣的速度跑步三十分鐘。跑步或靜坐後，他們必須被輪椅推著，進實驗室裡抽血及抽取身體滑膜液。如此程序必須重複幾天。
之後，科學家研究這些跑者抽取出的檢體，發現他們膝蓋很少有發炎現象，代表沒有關節炎。科學家再研究他們膝蓋細胞中是否有發炎的細胞，他們也尋找他們軟骨寡聚基質蛋白(COMP)的指數，這些指數與關節炎相關。有關節炎的人COMP指數是健康的人的五倍高。
儘管最後實驗只對六個人抽取了足量的檢體，但抽取出來的人他們身體與發炎相關的指數都很低，他們COMP的指數也有變化。在跑步後，COMP在血液中更高，在滑膜液中較低，代表跑步似乎擠壓從膝蓋中更多COMP至血液中。同時，久坐反而造成膝蓋的COMP指數上升，增加了膝蓋發炎的機率。
這項研究發現，半小時的慢跑會改變膝蓋細胞的結構，減少關節炎的機率。出乎意外的，久坐反而會增加關節炎的機率。
除了該項實驗，研究學者希望能夠進一步做更多採樣的研究，並觀察長時間、長距離以及不同速度的跑步是否會影響膝蓋內細胞組織的變化。他們也希望招募受傷或年紀大的跑者，觀察他們膝蓋內與年輕人基本上的差異。
儘管上述的實驗有侷限，但是這個研究發現適當距離與時間的跑步，並不會傷害膝蓋，反而會保護膝蓋。
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