【NOW健康 陳盈臻／台中報導】37歲的賴先生10多年來飽受脊髓空洞症所苦，4年內歷經了3次手術，雖然改善了左手無力症狀，卻經常痛到無法成眠，導致精神狀況不佳，接受多種治療均不見效，所幸透過「脊髓電刺激療法」（Spinal cord stimulation）治療後，疼痛指數從10分下降至3分，睡眠品質也大幅提升，令他開心地說：「現在終於能一覺到天亮了！」
賴先生自述，10多年前發現自己罹患了脊髓空洞症，接受過多次手術來改善雙手僵硬及攣縮的情況，但左手掌至手肘部份的疼痛狀況依舊沒有改善，不僅每天睡不到6小時，睡眠期間也經常被左手痛醒，嚴重影響日常生活及工作，嘗試各種止痛藥都無法止痛，「幾乎用到最大藥量」，令他苦不堪言。
亞洲大學附屬醫院神經外科主任林志隆表示，針對肢體的疼痛、手術後殘留的疼痛、不明原因發生的疼痛、如火燒般的疼痛，皆稱之為「難治性慢性疼痛」，常見於脊椎手術後疼痛症候群、外傷導致複雜性局部疼痛症候群、神經根病變、周邊神經病變等，一般會先透過口服止痛藥、肌肉注射止痛劑或病患自控式止痛（PAC）等方式改善，若是上述方式改善效果有限，會評估以脊髓刺激療法治療。
林志隆指出，脊髓刺激療法是在患者頸椎或胸椎放入1條細小的電極導線，並連接埋於鎖骨下方的神經刺激器，經由神經刺激器透過電極發送微量電波，抑制從患部傳送到腦部的疼痛訊息，以降低疼痛感，患者平時可透過體外遙控器調節電源開關和刺激強度，裝置後通常能減少5至7成的疼痛，並減少藥物的服用量，降低藥物引起的副作用，也能使睡眠時間增加，提升生活品質。
因電流直接抑制疼痛部位，對身體其他部位不會有不良影響，也不會傷害神經組織或發生觸電情形，電池的壽命約5到8年左右，會因設定或使用方式不同而有差別，當電池沒電時，需再次做手術更換電池；此裝置可能與電磁能產生反應，應避免與防盜裝置接觸，若因出國經過機場的安檢裝置時，務必向相關人員出示證明，以避免神經刺激器受到干擾。林志隆提醒，脊髓刺激療法在疼痛治療中，費用較為高昂，建議治療前應經過審慎評估，並與醫師充分討論，以達到最佳療效。
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