返老還童或許將不再是夢！最近一項新研究發現，將年輕老鼠的血液輸入到年長老鼠的體內，年長老鼠重獲青春，不僅肌肉變結實，腦袋也變靈活。雖然這項研究結果有如科幻小說劇情，但研究人員表示它將有助於治療阿滋海默症或心臟疾病。
美國加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）使用相當於人類年齡 20 歲與 60 歲的老鼠進行實驗，不斷將年輕老鼠的血液注入年老的老鼠中，結果發現，這些年長老鼠在學習與記憶的測驗中，表現比沒有輸血的老鼠好，例如在水迷宮測驗中能很快找到水中工作台。
研究人員維列達（Saul Villeda）博士表示，未來將研究年輕老鼠與年長老鼠血液的差異。維列達在 2011 年就曾對返老還童進行相關研究：他將兩隻年齡不同的小鼠，以手術將牠們的循環系統連通，讓每隻小鼠的血液能在雙方體內循環。結果，年紀較大的老鼠因而「返老還童」，腦中的幹細胞、突觸增加，認知能力獲得改善。但對較年輕的老鼠影響正好相反。
另外哈佛大學（Harvard University）最近所發表的研究，則指出年輕老鼠血中含有豐富蛋白質 GDF11，但含量隨年齡增加而降低。研究人員將 GDF11 輸入年長鼠體內，結果發現老鼠的抓持力變強，在跑步機運動時間亦增加；此外，年長老鼠腦部的血管和血流量也增加。研究人員表示，這項發現將有助於治療老年性失智患者身上。
目前研究人員對上述研究是否有相關性仍不清楚，但哈佛大學研究人員維格斯（Amy Wagers）表示，血液中的某些物質或許對年老者有益處。未來當已高齡 86 歲的米奇表示自己年老色衰時，科學家可以幫他輸一些年輕老鼠的血，恢復青春活力。
（封面圖片來源：nekrum via photopin cc）
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