（健康醫療網／張郁梵報導）根據世界衛生組織WHO統計，全球罹患失智症的人數已達到3500萬人，其中年紀是導致失智最主要的危險因子；在65歲以後，罹患失智症的風險每五年會增加一倍，到了85歲更會有接近三分之一的人罹患失智症。而失智症患者到了晚期會喪失所有基本功能，對家屬來說是很大的經濟與精神負擔。醫師提醒，失智症只要趁早治療，就可有效減緩惡化速度。
衛生福利部彰化醫院精神科林叡鴻醫師表示，目前國內確診罹患失智症的人口已超過19萬人，推估到了2056年會達到72萬人。然而，失智症早期往往沒有特別症狀，病人只會感覺自己的記憶力變差，尤其是「最近的事情常常記不起來」；同時會伴隨個性改變，像是本來個性溫馴的人，會突然變得容易生氣，常造成家屬精神上很大的壓力。
失智症一旦進入中期，患者便會開始出現語言功能缺損，說話開始變得比較簡短，同時對於過度複雜的句子會聽不懂，記憶力也會嚴重衰退，常會在家裡到處找東西。林叡鴻醫師進一步說明，在失智症中期，患者很容易出現精神病的併發症，例如「被害與被偷妄想」，因為病人容易找不到自己放的東西，就會衍生出「有人故意捉弄他」、「有人偷走我的東西」的想法。而家人最常成為病人懷疑的對象，有些情緒控制較差的患者便會開始產生家暴。
一直到當失智症進入末期，病人會漸漸喪失所有基本功能，類似植物人的狀態，家屬常得需要付出整天的時間進行完全的照顧。因此，林叡鴻醫師提醒民眾，倘若發現家中長者開始出現忘東忘西、出門找不到路回家等情形，應盡早到醫院接受「失智症」篩檢。畢竟唯有及早發現，才能找出致病原因，掌握疾病進程予以治療，可減少遺憾發生。
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