隨著高齡化社會到來，如何避免失智等老化疾病報到，也成為現代人十分重視的保健議題！美國梅約醫學中心研究就曾指出，運動不僅對大腦認知神經功能有保護作用，還能改善記憶力。尤其是簡易、輕鬆好上手的健走運動，更是長者自我保養的運動首選。不過，想有效預防失智症，除了積極健走、動起來外，研究也發現，平時走路時，適度邁開步伐對於失智症預防也有一定成效。
從步伐大小看出健康端倪！小步行走的人易罹患失智症
日本知名整體師鄭信義在其著作《遠離長照人生的奇蹟抬腰術：不管幾歲開始都有效的腿臀肌力訓練》一書中提到，根據東京都健康長壽醫療中心研究所於2013年的失智症調查發表報告，針對70歲以上、超過6,000位的高齡者，進行平均2.7年的追蹤調查，內容包括年齡、家族成員、血液裡紅血球的減少狀況，以及膽固醇值低下等項目，並分析這些項目與失智症之間的關係。
其中，與失智症有關的內容，正是令人感興趣的步幅狹窄問題！該研究特別探討，失智症與步幅狹窄是否有關，此調查將6,000位高齡者，細分為步幅「狹窄的人」、「普通的人」和「開闊的人」等3個族群進行追蹤。結果發現，平時走路步幅「狹窄的人」，認知功能退化的風險比步幅「開闊的人」高達3.4倍。尤其女性更要特別注意，風險高達5.8倍。
步伐大小會影響失智症、退化風險？肌力、平衡感是關鍵
至於，為何失智症、退化風險會與步伐大小有關呢？這是因為高齡者後，椎間盤（連接相鄰兩個椎體的圓形纖維軟骨盤，具有緩衝及保護脊椎的功能）的成分會減少，進而使得後背與腰部變得越來越圓，身高也會變矮。
而在此狀態下，步行時身體為了維持平衡，會呈現前傾的姿勢。若持續採用前傾姿勢步行，位於大腿前側的股四頭肌，以及位於身體深處的髂腰肌（髂肌和腰大）等，抬腿時會使用到的肌肉，就會開始衰退。一旦這些肌肉變得衰弱後，不僅腿抬不起來，就連要抬起單腳往前走時，也會因為身體難以取得平衡，變得步履蹣跚。
另一方面，小步行走時，身體比較容易取得平衡，也不必擔心步履蹣跚。然而，步幅越狹窄，不僅不需要抬高腿部，也不必抬高腳尖，走路時就容易碎步前進。一旦步幅變窄，腿部的肌力會跟著衰弱，導致之後的步幅更狹窄，出現惡性循環。而且，碎步行走時，只要遇到一點點的高低落差，就有可能絆倒、跌倒，非常危險。
您的步伐夠大嗎？善用這公式輕鬆計算
由此可知，只能小步、碎步行走的人，不僅有可能造成肌力衰弱，甚至有可能導致認知功能退化的發生。因此，鄭信義整體師建議，為了預防失智症上身，長者不妨於能力範圍內，適度練習「大步」行走。
至於到底怎麼樣才算「大步」呢？鄭信義指出，所謂的步幅，指的是「踏出一步時，踏出步伐的那隻腳腳尖，到另一隻腳腳尖的距離，或是這隻腳腳跟到另一隻腳腳跟的距離」，重點在於透過計算方式，來了解適合自己的步幅。
身高160公分的人，所謂的大步行走，則是「160—90＝70cm」。（圖片／出色文化提供）
例如，身高160公分的人，合理步幅為「160—100＝60cm」，至於所謂的大步行走，則是「160—90＝70cm」。但是，這個數字只是一般的標準，肌力相當衰落的人，以及患有膝蓋與髖關節病症的人，請在不勉強自己的情況下大步行走。
資料來源：華人健康網(http://www.top1health.com/Article/248/58201)
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