當大腦漸失能量......
阿茲海默症被認為是一種無法復原的漸進式腦部疾病，一種不得而知的程序，讓腦細胞失去相互間的連結，最後死亡。儘管從1970年代開始全球密集的研究，到了2013年我們還是不清楚這個疾病的正確成因。
儘管阿茲海默症的正確成因仍未知，許多該疾病的詳細病理內容已經被確認。阿茲海默症明顯的症狀之一就是大腦中的胰島素不足或胰島素抗性。葡萄糖是我們細胞的主要燃料，包括我們的腦細胞，而要有胰島素才能讓葡萄糖能夠進入我們細胞之中。而當腦部產生或利用胰島素的能力受損後，細胞會機能失常與死去，而讓腦細胞之間的連結開始瓦解，這個過程看來在，如記憶流失與錯誤判斷等症狀，開始變得明顯之前的十年、或數十年就開始發生。
我們體內的葡萄糖其實是相當短缺的，而我們只要超過一天以上沒有進食，身體就會有應變措施來確保我們不會快速的死亡。當我們處於飢餓狀態時，人體會開始利用我們的脂肪存量來釋放脂肪酸，其中一些會被轉換為酮體，而酮體能夠穿過血腦障壁，進而成為我們腦細胞的替代燃料。在不挨餓的情況下，也有其它的方法能夠讓身體產生酮體。其中一個方法是遵循嚴格的產酮飲食方式，即高脂肪、相對低碳水化合物與蛋白質的飲食內容。另一種挑戰性比較不高的酮體提供方法，就是攝取含有中鏈脂肪酸的食物，中鏈脂肪酸在消化過程中能簡單的被腸子所吸收，其一部分會在肝臟中被轉換為酮體。
中鏈脂肪酸與椰子油
在我的文章「如果阿茲海默症有藥醫？」發表後不久，我開始接到電話和電子郵件，都是些希望知道中鏈脂肪酸能否幫助他們的親友。如果可以，將如何使其納入日常飲食中？有數種方法可使中鏈脂肪酸納進我們的飲食中：食用椰子油、中鏈三酸甘油酯（MCT）油品，以及本身富含中鏈脂肪酸的食物與產品。以下是相關問題的問與答：
1. 誰應該嘗試椰子油的飲食介入法？
與神經細胞葡萄糖吸收減少相關的神經退化性疾病患者，或許可以藉由攝取較多的椰子油或MCT油品來產生酮體，而酮體可以成為腦細胞與其他器官的能量來源；這些病症包括阿茲海默症與其他失智症、帕金森氏症、肌肉萎縮性脊髓側索硬化症（即ALS）、多發性硬化症、杜顯氏肌肉萎縮症、自閉症、唐氏症、杭丁頓氏舞蹈症，還有一些罕見症狀也與大腦或其他器官葡萄糖吸收減少有關，也會有所反應。
如果你因為家族病史而有罹患其中任何一個疾病的風險，你應該要考慮改變飲食來試著預防或至少延緩發病與降低疾病的作用；有些罕見症狀牽涉到脂肪代謝的問題，那使用椰子油或MCT油品可能並不適當，甚至可能導致症狀惡化。所以，和醫師諮詢是非常重要的。
2. 椰子油的好處是什麼？
椰子油容易被身體吸收，並會增加某些維生素、礦物質，以及其他重要營養素的吸收。所有的細胞膜及百分之六十到七十的大腦，絕大部分是由脂肪所組成，而很多細胞功能在細胞膜中發生。我們每天所攝取的脂肪來源大多是植物油，通常是大豆油或是芥花籽油，這些油脂通常都含有氫化與部分氫化的多元不飽和脂肪與反式脂肪，能將具有潛在損害性的氧自由基帶進細胞膜，即使是未氫化的多元不飽和脂肪酸也會因為氧化（腐壞）而產生氧自由基。
如果你開始以椰子油或是其他天然油品，譬如橄欖油或甚至奶油來取代植物油，並在飲食中加入omega-3脂肪酸，你或許能逆轉一些損害。大部分天然油品會在身體中的細胞每三到六個月代謝一次，或許你會注意到皮膚質地變好，以及某些症狀的減輕，如酵母菌與黴菌感染等。
椰子油也是非常好的潤膚劑，能被添加在防曬乳與其他護膚產品中。在熱帶以及椰子油能夠隨手取得的地區，人們時常在出門曝曬太陽下前，將其塗抹於皮膚上，有些人把它當作護髮產品使用在頭髮。要了解椰子油的許多其他益處以及深入討論，我強力推薦布魯斯．菲佛醫師所寫的《椰子油的妙用》(晨星出版)。
3. 什麼是MCT油品？
中鏈三酸甘油脂油品是從椰子油或棕櫚仁油中所提煉，大多數架上可以買到的產品是混合了辛酸（caprylic acid）、癸酸（capric acid）、少量已酸（caproic acid）以及月桂酸（lauric acid）等四種在椰子油中發現的中鏈脂肪酸。椰子油約有百分之六十的中鏈脂肪酸，與MCT油品相較，包含了更大量的月桂酸；椰子油的飽和脂肪中大約百分之七十是中鏈脂肪酸。
MCT油品可代替椰子油產生輕微的酮症作用。使用MCT油品與椰子油的主要區別是，只要食用較少量的油，且不會有椰子油中的額外脂肪酸；所產生的酮體濃度也稍微較高，雖然比起椰子油，它們在幾個小時後就會離開血液循環，而不再作用。
4. 利用椰子油作為預防的效果？
照顧患有癡呆症、帕金森氏症、糖尿病和其他類似症狀父母的子女，自然會擔心他們可能看到自己的未來；同時，許多人也注意到隨著年齡增加，他們的記憶並不如以往，擔心他們正在走向阿茲海默症；每天規律地使用椰子油和（或）MCT油品會是一個很好的預防方法。
對於尋求預防措施，我建議一天二或三次，從食物中添加一茶匙椰子油或MCT油品開始，逐漸增加椰子油到每天三到五湯匙，或另一種替代方案—在食物中添加四茶匙的MCT油品，一天三到四次。以我自己來說，我每天平均從椰子油、MCT油品、椰奶，以及磨碎椰子的組合中，攝取相當於四到五湯匙的椰子油。我也飲用羊奶而非牛奶，並在我的沙拉中享受費達羊奶乳酪或羊奶酪。
本文摘自《阿茲海默症有救了！椰子油生酮體，改善大腦退化的救星》
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