（優活健康網記者黃苡安／綜合報導）
「醫師，快過年了，但我媽失智嚴重，我不知道怎麼讓她感受團圓的氣氛？」「醫師，我爸失智多年，一直很重視過年，但近來記憶力愈來愈差，過年對他還有意義嗎？」每逢年節前夕，總有不少孝順兒女提出這樣的疑問。
在一些神經退化性疾病患者身上有早期嗅覺喪失的症狀，如阿茲海默症、帕金森氏症，甚至不少在認知功能還未被注意到改變時，嗅覺功能已經變差，嗅覺變差也會影響味覺。研究發現，輕度認知障礙和失智症患者的味覺也會比較差。
療癒性的烹調活動 可刺激認知延緩退化
振興醫院精神醫學部銀光學苑主任袁瑋表示，許多人都經歷過類似情境，被氣味喚起過去的一些回憶，而且往往是有情感的回憶。氣味與記憶／情緒有許多有趣的關聯，嗅覺是感官刺激中唯一可以直接進入大腦管理情感與記憶的中樞（杏仁核與海馬迴）。
辨認氣味本身也是一種運用大腦認知的過程，除了嗅聞外，還要與記憶連結才能辨識出味道，有實驗以嗅覺訓練做為認知刺激，經過12周，患者語言流暢度與執行功能都改善了。常聽失智患者家屬說，長輩過去很擅長料理，現在味道差很多了，大家變得不愛吃、長輩也很挫折，或擔心失智長輩忘記關火，禁止長輩踏進廚房。
袁瑋主任說，其實透過設計的烹調食物等活動，可以幫助輕度認知障礙或失智症患者預防認知功能退化。近年國際上對預防失智、延緩退化，強調多元生活介入，其四大要素：認知訓練、控制心血管疾病、營養、有氧運動，都能整合在療癒性的烹調活動設計中。
療癒性的烹調活動設計在失智長者的情緒、動力、認知刺激都有幫助，不強調病症或功能的缺失，更著重最大化的運用長者仍保有的功能、提升動機、發揮大腦網絡的代償功能及避免進一步腦功能的退化，維持自尊與自主的能力，減少失智症的精神行為症狀，改善執行功能。
設計烹飪活動5個小技巧
認知功能障礙不同程度的失智者，因為能力不同，活動內容設計要兼顧安全、樂趣、提升自信等目的，袁瑋主任提供五個小技巧供參考：
安全性：環境簡單，移除尖刀、熱爐等，並注意長輩位置與動線安全。
參與感：有些長輩雖無法完成煮餐，許多活動仍能使他們有參與感，包括挑洗菜、擺餐具、簡單備餐等。
有彈性：複雜食譜可能很挫折，簡化食譜及有備案，當長輩感到挫折時可更換或挑其中單項完成（如削皮、攪拌、撿菜、測重量、添加材料等），這些重複性動作常讓失智長輩覺得有趣甚至療癒。
多鼓勵：讓每個人都參與到，避免批評，多給予鼓勵，不要擔心長輩動作慢或怕他做錯而把事情都做完了，邀請他們參與，分配適當的項目會使他們很有參與感與成就感。
勤互動：對於過去擅長煮菜的長輩，可以請教他做法，或許他做不出來，但可能久遠記憶還存在。也可以邀請長輩間互動與對話（拿東西給對方、合作擺餐具、輪流攪拌等）。
法國有間失智長者的日間照護中心，整日活動就是以烹調料理為重心，烹調後大家要著正式服裝，好好享用一頓正式的法式料理，有創意又保有法國文化，活動設計相當吸引人。
失智爺爺寶刀未老 端出孫女記憶中美味牛肉麵
銀光學苑環境設計就以開放性大廚房為中心，一方面塑造家的感覺，賦能的活動設計也讓長輩透過分享自己的拿手菜、回味的節慶或家鄉料理彼此交流，也學習實用簡單的營養概念落實在平日備餐中，烹調過程中，香噴噴的料理交織著長輩們笑聲不斷， 溫馨的畫面是一幅美好的記憶。
袁瑋主任提到，一名學員的孫女興奮地與她分享，某次她陪失智爺爺來參加活動，銀光學苑請長輩煮道拿手菜，他們平時怕爺爺進廚房不安全，沒想到多年沒煮麵的他竟寶刀未老，雖然動作緩慢，但在廚房忙碌的身影、切蔥時的手法和當年一模一樣，川味牛肉麵湯頭的甘甜與椒麻味也和記憶中味道相同，她頓時熱淚盈眶。
回家後，爺爺甚至記起年輕時住在南部，陽光透過紗窗照進住家院子時，他抱著她剝橘子給她吃的溫暖及爺孫間許多互動，祖孫的情感又透過那碗普通的牛肉麵重新連結起來，爺爺對她漾起微笑說了聲「謝謝妳！」孫女抱住爺爺，原來爺爺還可以記起以前的事，她的淚水止不住地泛流。
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