撰文／春霓、示範者／高慧蓉、攝影／張紋豪、圖片來源／shutterstock
除了跌倒之外，安全進食同樣是老年照護的一大重點。隨著年齡增長；器官一樣會老化，包含：食道、咽喉…等等，當影響到飲食時，吃東西不再像以前那般順暢，很多硬的食物也得適時的放棄。
為了防止年長者因進食困難以至於提高死亡風險，財團法人台灣省私立健順養護中心於2010年起聘請專業營養師，關注高齡者的口腔健康問題，特別從日本引進「健口操」，只要適當練習就能避免營養不良、咀嚼困難、嗆咳等情形。
訓練肌肉 按摩唾腺
健順體系頤安日照中心照護人員高慧蓉指出，健口操的目的，主要是訓練口腔周圍負責進食的肌肉，按摩唾液腺促進分泌，幫助進食時更加順暢。
主要有「肩頸放鬆運動」、「舌頭運動」、「發音運動」、「表情肌肉訓練」以下四組動作。
動作1：搖頭晃腦 肩頸放鬆運動
動作說明：簡單的將頭部往左肩方向靠、接著往右肩，一邊各停3拍，做5回即可。
★效果→舒緩與放鬆肩、頸部的僵硬肌肉，保持食道的暢通，同時緩和心情。
動作2：上下左右 舌頭運動
動作說明：深呼吸，再緩緩的吐氣，舌頭方別朝上、下、左、右四個方向運動。
★效果→針對舌頭的肌肉做訓練與強化，幫助形成食糰時更容易，使食糰容易嚥下。
動作3：阿伊屋耶歐 發音運動
動作說明：以誇張嘴型發音日文五十音中的あ、い 、う 、え 、お（發音似中文阿、伊、屋、耶、歐）。
★效果→發音目的是透過聲帶發聲，間接訓練口腔肌群。
動作4：阿怕辣踏 表情肌肉訓練
動作說明：高慧蓉說明，這組動作很有趣，是以動作、手勢搭配著聲音進行，4個動作分別為大聲喊啊、拍胸喊怕、手揮動喊辣，最後用力踩地喊踏。
★效果→發音、動作結合，同樣也是訓練口腔附近的肌群，對於咀嚼、進食，都有一定的幫助，建議與前面三組動作一起練習，就是一整套完整的健口操。
配合音樂 指引動作
高慧蓉表示，做健口操時，照護團隊會播放一首長度適當、旋律輕快的歌曲當作配樂，鼓勵大家一起跟著做，如家中有失智症患者，就必須多費一點心思，因為他們可能無法記得所有動作，也有可能做到一半就忘記了，甚至不知道自己在做什麼…，這時，家人和照護人員就要十分有耐心；一對一的指導，一步步逐步完成。
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