文：白佩玉
我吃到的第一道山藥料理，是媽媽煮的山藥蓮藕排骨湯。那時我還小，聽到那一塊塊白白的東西叫「山藥」，心裡還嘀咕：「誇張！是有多厲害，被叫做『藥』？」等食物一入口，厲害不厲害全忘記，山藥的口感與蓮藕截然不同，卻都清淡好吃，加上燉軟的小排骨，不一會兒，整鍋湯就被我們姊弟搶光光。
圖：資料圖庫
從此以後，我把山藥列在「好吃得不得了」的美食清單裡，還搞不清楚它的功效之前，我就成了它的美味信徒。求學時，有次去同學家玩，很多人羨慕她家有多棵土芭樂樹，可以摘芭樂，還能喝到純正的芭樂汁，但我對她家種的山藥更著迷，纏著她阿嬤問東問西，老人家心情大好，決定動手做山藥餅給我們吃，我衷心的讚不絕口，回家時還得到一小段山藥當禮物……。
山藥，是薯蕷的塊莖，我對它的了解越深，越覺得這是天賜的好食物。《本草綱目》說山藥可以健脾胃、補虛贏、益腎氣、止瀉痢、強筋骨、化痰涎、潤皮毛、除寒熱邪氣。整體來說，大多數人都可以吃，但糖尿病患、腎臟病患最好適量攝取。
有些人不喜歡山藥，嫌棄它黏黏滑滑，殊不知山藥黏液富含黏質多醣體、薯蕷皂甘素，可以抗氧化，並讓血管保有彈性；山藥本身含有多種必需胺基酸、多種維生素、礦物質、植物雌激素等，不僅能增加好的膽固醇、降低三酸甘油酯，它的膽鹼、卵磷脂可幫助大腦強化記憶力，是很棒的抗老、防癌食物，更年期女性尤其該多吃。
山藥的品種繁多，肉質顏色有的雪白，有的微黃，有的紫紅；北部以基隆山藥居多，它的口感綿Q，是很棒的品種，以雙溪這個重要產地為例，大都在9月、10月採收，高雄也有不少人種植，必須種植8個月到1年才能收成，很多農民引進塑膠管栽培法，所以山藥都能長得又直又美。山藥乾燥後就是中藥材淮山，山藥種子可以降血壓，山藥葉可以曬乾泡茶，幾乎全身都是寶。
我認識一位山藥達人，他的名字叫做賴文斌。這位賴大哥在雙溪頗負盛名，是種植有機山藥的專家，他種植山藥不用農藥和化肥，而是用黃豆粕、牛奶、雞蛋、養樂多等做為肥料，並利用白醋來殺菌，種出來的山藥雖然長得比較慢，質地卻格外細緻彈Q，也更加乾淨、營養、可口；他研發出來的山藥茶葉，喝起來有淡淡的清香，很值得品嘗。
山藥能運用在多樣化的烹調手法上，坊間有些餐廳會推出山藥全餐，網路上的食譜素材也很豐富，有興趣的朋友可以查閱。我個人偏愛將山藥拿來燉養生湯和清炒，當孩子們假日從學校宿舍返家，我常燉一大鍋山藥烏骨雞湯，全家人一起吃，滋補養生；平日裡，我會把山藥切絲，和黑木耳絲、少許紅椒絲一起拌炒，黑、白、紅搭在一起，看起來賞心悅目。朋友跟我分享了炸山藥的做法，她和兒子約法三章，不去速食店買薯條，每個週末在家自己炸一次，她會用山藥和地瓜輪流弄給兒子吃，確保用油乾淨，也不會吃過量。新鮮山藥也可以和蘋果、木瓜、鳳梨等水果打成果汁，同樣很好喝喔！
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