因心律不整等原因需要植入心律調節器的病患，往往面臨體積太大、電池沒電、感染或甚至是面臨 Wi-Fi 殺人問題，不過這些在未來可能都不再是問題了，因為生物的「心律調節器」將取代現行的電子式裝置，它甚至不用植入到體內，因為它就是心臟本身。
一項研究已經成功透過基因工程，將豬心肌細胞改造成具備產生心跳功能，如此一來，便不需要額外加裝不屬於原本身體的電子式心律調節器。健康達人網之前報導現在歐美已經發展出「子彈大小的心律調整器」，也許再過一個世代，便可由這種生物式心律調節器取代。
產生新的「竇房結」
這項發展中的療法可適用於目前不適合戴電子式產品的患者，例如受到感染必須短暫移除裝置的人，還在母親腹中的胎兒也無法使用。這項刊登在「科學轉譯醫學」(Science Translational Medicine) 的研究，其原理其實是在重新製造一個「竇房結」(sinoatrial node)。竇房結是心臟中發出電子脈衝訊號的部位，決定了心跳的頻率，如果運作不正常，就會發生心律不整等問題，人會覺得沒力、昏厥甚至心跳驟停。
研究團隊利用病毒攜帶一段基因叫做 TBX18 進入人體，病毒本身並不會在體內複製，但會讓基因嵌入心肌組織的一個小區域，就可以把這個區域轉便成竇房結。至於為什麼會選上豬做實驗，是因為豬心不論在大小與結構上都與人類相近，因此可以合理推論未來應用在人體上的實用性，而在其他單位的研究中，也已經有用豬心做心臟移植的動物實驗成功案例。
心跳提昇 也更有活力
實驗發現，這些原先有心跳過慢疾病的豬豬，在注射病毒幾天後，心跳明顯比沒有注射的更快，而這些豬在運動時，心跳還可以更快，休息時可以放慢，很符合實際上的需要，心臟也比其他沒有基因的豬更有彈性，當然，牠們的活動力也比較強。
研究團隊表示，這還是一個初步的成果，未來還需要進一步研究以確認這種療法的安全性與效用。同時，他們也要解決在實驗中就出現的效用減弱現象，這很可能是因為身體對這些細胞產生干擾。雜誌編輯在稱讚這項研究的前瞻性時，也提醒那些原本僅是載體的病毒，會不會造成後續的影響，而這種療法會不會產生多個竇房結造成彼此競爭的情形，也都需要進一步研究。
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