草根影響力新視野 文：琪拉編譯Photo Credit: bykst @ pixabay by CC0 Public Domain
Ashley Rivas是位美國26歲的年輕女性，工作是醫療技術員，最近她發覺到自己比以前更容易感到疲累。沒多久，她開始不停地咳嗽，呼吸總是發出雜音。她的醫師診斷認為她是因為運動引起的氣喘。此外，她還有其他症狀，包括、體重減輕、發燒以及多起嚴重的肺炎。
當她最後決定進行胸部X光診斷時，癌症還是她最不會想到的事。
X光片顯示的結果並不妙，她的右肺有團惡性腫瘤。現今32歲，一輩子從沒抽過菸的她想跟大家說，任何人都有可能得到肺癌。
Rivas後來加入美國肺臟科學會的[Lung Force]運動，目的是要教育大家肺癌並非只會發生在吸菸者的身上。[長期抽菸的人後來很多都得肺癌，這是不能否認的事實。但是根據統計，有15%比例得肺癌的人本身根本沒抽過菸，而且年紀都很年輕。]美國肺臟科學會發言人Andrea McKee醫師表示。
除了抽菸以外，還有其他大家都知道的風險因子，例如家族病史，還有某程度暴露在空氣汙染的環境中也容易罹患肺癌，例如: 石綿、砷、氡、燒柴油的廢氣等。McKee醫師說，肺癌是猖獗於全世界的癌症，每年因肺癌死亡的女性人數比乳癌、卵巢癌還有子宮頸癌的人數加總還多。
所幸的是，只要發現得早，肺癌的治癒率相當高。Ashley Rivas女性便是幸運的治癒者。她在2013年切除了腫瘤，目前康復的狀況很順利，去年甚至還跑了一個半程馬拉松。
但並非每個人都像她那麼順利。只有16%的肺癌發現在第一期，通常是一個只有7到8毫米存在肺部中央的結核，並沒有任何其他相關症狀。很多病人因此無從得知，最後都是因為腫瘤變大，壓擠到呼吸道，病人因為呼吸上的問題才就醫。
這也是Marlo Palacio在2013年耶誕節前夕發生的故事。當她發現自己經歷一個從未有過的咳嗽方式，咳到無法呼吸甚至窒息的那種方式。起初，大家以為是蝨子引起，後來醫師診斷是第四期的肺癌。到這一期的肺癌通常伴有其他症狀，例如背痛、骨頭痛、頭痛、體重減輕等，那是因為肺癌轉移是身體其他部位的結果。
另一個例子是Frida Orozco，20多歲的她被診斷患有第二期的肺癌。會警覺身體的異狀是因為她開始乾咳，咳嗽時她感覺到左下方肋骨的疼痛，還有左方靠近鎖骨地方的痛苦。當她開始發燒、頭痛還有暈眩而送急診，最後才發現是因為肺癌。
因此，McKee醫師建議大家不要對咳嗽掉以輕心。當你發現自己持續咳嗽，並且已連續幾個禮拜都不停時，就該好好跟醫師討論一下了。畢竟，感冒不會連續三個禮拜都不會好。
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