醫學界現時慣用的身體質量指數（BMI）作肥胖指標，英國卻有專家指出，比起BMI，腰圍身高比例更能準確預測壽命，腰圍不應超出身高的一半，如超出這界線，肥胖就會開始令你折壽，其中挺著大肚腩的「蘋果身形」人士，會比腰幼臀大「梨形身形」人士短命多達17年。 
英國前政府顧問阿什韋爾（Margaret Ashwell），一直主張健康的真正敵人不是磅數本身，甚至不是任何脂肪，而是中央肥胖，像被稱為「肥溫」的女星琦溫斯莉（Kate Winslet），肥是肥在手腳和屁股，腰卻相對幼，沒大肚腩，這種梨形身形的人，是要比身瘦肚大的蘋果身形人士健康，所以她認為只用身高和體重計算BMI有所不足，主張應用腰圍身高比例取代。
分析20多年數據
阿什韋爾在利物浦舉行的歐洲痴肥大會，發表她的研究成果。她表示，一般來說腰圍身高比例不應超過0.5，即是腰圍不應多於身高的一半，像一個1.63米高（5呎4吋）的女性，腰圍不應多於82釐米（32吋）；一個1.78米（5呎10吋）高的男性，腰圍不應多於89釐米（35吋）。
她跟牛津布魯克斯大學研究員和倫敦城市大學數學家合作，分析約3,000名男女的數據，這些男女在1980年代量度了身高、體重和腰圍，之後20多年的死亡率亦有紀錄，研究結果顯示他們的死亡率與腰圍身高比例，關聯度大於BMI。
透過比較不同腰圍身高比例人士的死亡率，亦計算出大肚腩令人壽命短了多少年，其中腰圍身高比例達0.8的30歲嚴重蘋果身形女性，比腰圍身高比例0.5的同齡梨形身形女性，壽命短9.5年，男性更是短命16.7年。
評估兒童痴肥風險
阿什韋爾說：「這研究的訊息很簡單：『你應保持腰圍不多於身高的一半。』在公眾健康篩檢中加入腰圍身高比例，配合適當行動，有助延長人們的壽命。如果醫護人員在篩檢程序加入這個簡單測量，就可挽救很多豐碩人生時光。」她又表示越來越多證據顯示，腰圍身高比例對兒童亦適用，可在5歲就用來篩選那些痴肥風險最大的兒童，介入助他們減肥。她又表示蘋果身形的大肚腩男女不用絕望，因為當他們開始節食，首先燃燒掉的通常都是腹部脂肪。
英國痴肥研究協會主席霍爾福德稱，「我們開始意識到，BMI不應是我們唯一留意的指標」
但他強調新指標的效用需時間證明。
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