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近年全球的素食人口上升不斷，許多是為了健康、動物權利、氣候環境等因素，有人支持當然就有人不屑或批判──所謂「吃素的好處」是真的嗎？這樣問題到現在仍值得學界爭辯，似乎尚無絕對答案。今天，我們先不論嚴格的素食，放輕鬆一點，只說「少吃肉」你可能會得到的 5 個好處。選擇權在你，但不妨參考一下。
1. 少吃肉能夠瘦身？
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吃素的人看起來都比較瘦？事實上少吃點肉是有可能維持良好身材的。根據《美國營養與飲食學會》期刊發表的一項為期五年的大型研究顯示，素食者的平均 BMI 低於非素食者，肥胖症的機率也較低（9.4%：33.3%）；肥胖症醫學會（The Obesity Society） 2013 年發表的一項研究則發現，在攝取熱量相同的前提下，素食飲食的肥胖者比非素食者減去的體重要更多。總體來說，素食飲食容易攝取更少的卡路里和脂肪，可能也擁有更良好的健康觀念，會更注重運動並少吃加工食物。
2. 降三高機率？
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「三高」指的是高血壓、高血脂、高血糖，是心血管疾病的危險因子，每年衛生福利部公布的「國人死因統計結果」與三高相關聯的便佔據近一半。要預防及控制三高，飲食習慣很重要。根據梅奧醫院（Mayo Clinic）的資料指出，吃紅肉的人死於心髒病、中風或糖尿病的風險會增加，加工肉品亦是。你該想想，自己是不是因為愛吃肉而觸碰了易患三高的飲食地雷？國民健康署建議，預防三高應掌握少油、少糖、少鹽飲食及多蔬多果原則，養成「天天五蔬果」的飲食習慣，增加纖維的攝取及飽足感。
3. 癌症？
soucr：Marcelo [email protected]
幾種癌症被指出與肉類食物有關聯，世界衛生組織國際癌症研究總署（IARC）將「加工肉品」列為一級致癌物（充分證據顯示對人類致癌），紅肉被列為 2A 級致癌物（很可能對人類致癌）。國際癌症研究總署指出，每天攝取超過 50 克的加工肉品或 100 克的紅肉（豬、羊、牛）會增加 17% 罹患大腸癌的風險。而根據國建署「103年國民營養健康狀況變遷調查」結果顯示，台灣民眾過去 1 天紅肉攝取量超過 100 公克者就高達 24.3% 。
4. 改善消化功能
soucr：ja [email protected]
通常少吃了肉，就會吃進比較多的蔬果與全穀物、豆類，這些植物性飲食的膳食纖維含量往往很高，適量攝取膳食纖維能預防多種慢性疾病，並維持腸道健康、幫助排便，植物性飲食也有助於維持腸道中的益菌含量──然而據台灣癌症基金會統計，有九成以上的台灣人膳食纖維攝取不足。雖然胃腸狀況出問題的原因很多，但多肉食少蔬果的飲食習慣應該不會是解決問題的辦法之一，可以依個人狀況主動向醫生詢問飲食建議。
5. 保護地球
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「愛地球」是不少人的素食理念，但少吃肉就能保護地球是真的嗎？依目前的證據來看，的確是可行的辦法之一。聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC），將植物性飲食描述為緩解和適應氣候變化的主要機會；聯合國的「永續發展目標」則指出，減緩海洋問題、糧食安全、沙漠化、氣候變遷等都是我們應該採取「彈性素食」的理由。畜牧業會消耗更多的土地和資源與排放甲烷是主要因素；在發達國家中的我們擁有更多的「選擇權」，可依照「永續發展目標」中的建議，每週的紅肉消費不超過 500 克。
結論：怎麼做？
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嚴格遵守純素飲食，不一定是最好最健康的飲食方式。但多一點蔬果、少一點肉類與加工食品整體而言對健康有益處。建議一步步做起，將大部分的蛋白質來源由紅肉替換成豆製品或白肉，或每周規劃兩天執行無肉菜單。主動去了解每種食物會帶給自己身體的好處與壞處，也要了解該食物又是透過什麼樣的管道所取得。記住，重要的是多樣化、營養均衡與攝取足夠熱量，如果你吃少吃了肉卻多吃了垃圾食品，那麼以上的好處還是都得不到。
參考資料：foxnews"10 benefits of eating less meat"、Mayo Clinic"Nutrition and healthy eating"、United Nations Sustainable Development"Flexitarianism: flexible or part-time vegetarianism"、Nature"Eat less meat: UN climate-change report calls for change to human diet"、衛福部國建署〈會致癌! 國人肉食族多，國健署呼籲: 少吃、趕快做大腸癌篩檢!〉&〈少紅肉多蔬果 牛年「腸」樂過好年〉〈三高防治專區（高血壓、高血脂、糖尿病）〉
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